Potser menys coneguda que la fonètica, la fonologia és una altra branca de la ciència lingüística que s'encarrega d'analitzar i estudiar els sons des d'un nivell de la sintaxi i de l'estructura que formen en el llenguatge, així com des de com a través seu construeix el significat. Aquí queda clara aleshores la principal diferència que la fonologia té amb la fonètica ja que aquesta última es dedica a estudiar els sons des d'un punt de vista fisiològic, és a dir, com són generats per les diferents parts del cos i com formar-los apropiadament.
La fonologia és igual d'important que la fonètica i potser fins i tot més ja que és la responsable d'atorgar als sons que pronunciem per comunicar-nos una estructura, un significat. La fonologia s'ocupa en primer lloc d'analitzar o tractar de comprendre les diferents estructures i sistemes de sons que componen el llenguatge, per exemple a través de la rima, de les accentuacions, etc. D'altra banda, però, analitza com aquests sons són especialment generats per aconseguir-se un significat específic que difereix de la resta dels sons que s'utilitzen en el llenguatge.
És realment important observar com les mateixes lletres o caràcters que s'utilitzen una vegada i una altra per formar diferents paraules poden tenir per cadascuna d'aquestes paraules un so divers i diferent de la resta. Així, algunes lletres poden ser més duradores en algunes paraules però més curtes en altres, mentre que altres lletres poden tenir més poder sonor en determinades paraules o expressions sonores.
Una part central de l'estudi de la fonologia són els fonemes que normalment estan representats a la majoria dels llenguatges per les lletres de l'alfabet (tot i que en idiomes com el xinès o el japonès no passa el mateix). Aquests fonemes no són el dibuix o el caràcter amb el qual cadascun d'aquests sons és representat sinó que el fonema és una construcció abstracta del que representa a cada paraula aquest so particular i que ens permet per exemple diferenciar la paraula lbot de voto.
