Teràpia és la part de la medicina que s'ocupa del tractament de les malalties. Ara bé, aquesta és la definició més general del concepte i per cert hi ha diferents tipus de teràpies, com tantes afeccions o malalties hi ha. En estricta realitat, seguint els comentaris de nombrosos experts històrics a l'"art de curar", existirien tantes teràpies com malalts, en el marc de l'assistència subjectiva i personalitzada de cada persona i els seus problemes de salut. Mentrestant, en termes una mica més simplificats i amb la meta d'avançar i aprofundir més en el concepte, caldrà aprofundir en alguns de els tipus de teràpies existents, més coneguts i demandats pels pacients.
Entre aquestes es destaquen: la teràpia genètica, la biològica, hormonal, ocupacional, intensiva i cognitiva.
La genètica respon a una tècnica mèdica experimental que consisteix en la inserció de gens a les cèl·lules i els teixits del pacient per tractar la malaltia que ho afecta. Amb més avenços en botànica i en veterinària que en medicina humana, la teràpia genètica comença a entreveure's com una promissòria eina per a les ciències de la salut en un futur mediat.
Després, i seguint el capritxós ordre que li vam imposar a la llista, es troba la teràpia biològica o també coneguda com a immunoteràpia, que el que fa és utilitzar el sistema immunològic del cos per combatre, per exemple, el càncer o per reduir els efectes secundaris que esdevenen del patiment d'aquest. Així mateix, en el capítol de les teràpies biològiques, s'ubiquen actualment els anomenats tractaments moleculars dirigits, en la qual s'administra un fàrmac destinat específicament a inhibir l'activitat d'una molècula o receptor. Aquest recurs ha modificat radicalment l‟enfocament d‟algunes malalties malignes, ja sigui com a teràpies pròpies o en associació amb els tractaments convencionals.
Mentrestant, la teràpia hormonal consisteix en l'administració de diferents medicaments per interferir en l'activitat hormonal bloquejant la producció d'hormones, que s'ha comprovat afavoreixen el creixement d'un tumor i només es fa servir després d'obtenir un resultat positiu de la prova de receptors hormonals. Tant el càncer de mama com el càncer de pròstata són exemples clars de la fantàstica activitat d'aquests productes, ja que ambdues malalties proliferen de forma més accentuada quan les hormones presenten valors majors.
La teràpia ocupacional, per altra banda, és la primera de la llista que apareix i que no fa referència al tractament d'una malaltia física com les anteriors, ja que s'ocupa més que res de desenvolupar activitats que contribueixin a la salut i al benestar de les persones. Els individus amb discapacitat són els que aconsegueixen millors resultats quan són tractats amb aquestes estratègies, tant en nens com en adults i, en particular, en gent gran.
I ara si una que gairebé tots segurament coneixem i una de les “teràpies” més familiars: les cures intensives, que es refereixen a la unitat d'internació que hi ha a la major part de les clíniques, sanatoris o hospitals. En aquest àmbit se li dóna assistència mèdica als pacients més greus, la vida dels quals corre un perill seriós i per descomptat, està precisament equipada amb aparells sofisticats per complir efectivament amb aquest menester. La teràpia intensiva ha experimentat canvis notables en les darreres dècades que han permès una millor supervivència de pacients adults i pediàtrics gravíssims, amb nivells de recuperació sorprenents.
I finalment, sí, la més popular de totes i una de les més demandades durant els últims anys del segle passat i des de començament d'aquest, la cognitiva, que s'ocupa de tractar aquelles afeccions que no produeixen un dolor concret, però que de vegades són tan cruels i perilloses com les que sí que fan mal, com ara les fòbies, depressions, atacs d'ansietat i altres trastorns psicològics. Bàsicament, el que fa és aconseguir que el pacient reconegui el problema que origina aquests problemes i reemplaçar-lo per altres idees o qüestions que permetin oblidar-lo o fer-lo desaparèixer. A més de la psicoanàlisi (potser una de les variants més difoses), la teràpia cognitiva-conductual, pel seu abordatge més concret, ha comentat a convertir-se en l'estratègia d'enfocament psicològic preferida per la majoria dels experts.
Quedo una breu menció final per a les teràpies alternatives, en molts casos de nul valor real i acadèmic, però en certes ocasions d'indubtable contingut científic i eficàcia clínica, com passa amb l'acupuntura, la medicina ayurvèdica i altres aspectes que tot just se sumen a l'arsenal terapèutic de les ciències d'Occident.
