El terme radial prové de ràdio (ràdiums en llatí), un concepte essencial dins de la matemàtica, concretament de la geometria. El radi és aquell segment que uneix el punt central d'un circumferència amb qualsevol dels seus punts, la longitud del qual és la meitat del seu diàmetre.
Així, radial expressa l'abast o la distància d'alguna cosa, és a dir, el seu espai d'actuació o influència. Si parlem d'ones electromagnètiques, tenim les emissions radials o radiofòniques, un fenomen que es va aplicar cap al 1920 a un nou mitjà de comunicació, la ràdio. Si ens situem en el context de l'urbanisme, hi ha diversos models de ciutat en funció de la seva estructura i la ciutat radial és aquella que es desenvolupa a partir d'un punt central i les diferents artèries presenten una forma radial (Paris és un exemple clar de ciutat de tipus radial).
D'altra banda, és possible parlar d'una sèrie d'objectes quotidians que incorporen allò radial en algun sentit: un pneumàtic, un ventall, una diana per jugar als dards, etc.
Què és una radial?
Al món de la fusteria i del bricolatge s'utilitza una eina elèctrica per tallar diferents materials. Aquesta eina és coneguda com a radial i incorpora una sèrie de discos en funció dels diferents materials que s'hagin de tallar (a cada disc s'indica quin és el tipus de material corresponent).
Simetria radial
Com a concepte general, la simetria radial és lestructura dun cos format per dues parts iguals i, alhora, amb els seus eixos de simetria que es tallen en un mateix punt. La simetria radial es visualitza especialment a les figures planes.
Aquest concepte s'aplica a l'estudi de la biologia per descriure la forma d'alguns éssers vius. Cal tenir present que la majoria d'animals es poden dividir en funció de la simetria (simetria bilateral o radial). Aquesta divisió és important; entre altres motius, perquè permet comprendre el grau devolució de cada animal (la simetria radial és més primitiva que la de tipus bilateral).
Una manifestació de qualitats al món animal
La simetria o asimetria dels animals permet també conèixer com viuen, les funcions vitals o la capacitat adaptativa. La simetria radial animal és, per tant, la forma que té un cos i que permet dividir-lo en meitats semblants. Un exemple característic d'aquesta estructura al món animal seria l'eriçó o les estrelles de mar.
Aquest fenomen és igualment aplicable a les plantes, els virus o qualsevol altre element natural. Paral·lelament, a l'art (que d'alguna manera imita la natura) també hi ha estructures simètriques radials: en forma de mosaics, rosasses, adorns, arquitectònics, etc.
