Intrínsec és allò que és essencial a alguna cosa. Allò oposat a allò intrínsec és allò extrínsec, és a dir, aquells elements que no són essencials i genuïns d'alguna cosa. La calor és una mica intrínsec del sol i el mateix passa amb la blancor respecte a la neu o el desig en relació amb l'amor.
La idea d'intrínsec és utilitzable en economia, filosofia o en relació amb l'ésser humà i en els tres contextos es parla del concepte de valor intrínsec.
En economia
El valor intrínsec a l'economia s'aplica a les accions d'una entitat. No és un concepte comptable sinó econòmic. És un valor subjectiu però de gran importància per valorar un negoci borsari. Per calcular el valor intrínsec d'una acció s'utilitza prioritàriament el mètode Discount Cash Flow (DCF), que consisteix a estimar uns guanys previsibles i descomptar uns interessos per trobar el seu present valor. El concepte de valor intrínsec d'unes accions serveix per mesurar quelcom intangible i imprecís. com un model empresarial o les patents duna entitat. En contraposició a aquest concepte se n'utilitza un altre, el valor de mercat d'una acció, que és aquell preu que algú està disposat a pagar.
En filosofia
Alguns corrents filosòfics estableixen la diferència entre allò extrínsec i allò intrínsec. Allò extrínsec no és característic d'alguna cosa i allò intrínsec sí que ho és. Aquesta distinció és útil per comprendre les propietats de certs conceptes. Així, el principi intrínsec d'alguna cosa és allò que el defineix, el seu element substancial i sense això no podria existir. Per contra, el principi o el valor extrínsec d'un concepte té un caràcter accidental i secundari.
Al llarg de la història del pensament humà els filòsofs han reflexionat sobre què és allò intrínsec de la naturalesa, de la raó humana, de la voluntat o de l'amor. El motiu d'aquest tipus de reflexions és evident: descobrir allò genuí i allò autèntic per diferenciar-lo del superflu o accessori. Dit amb altres paraules, els filòsofs busquen allò fonamental, allò sense la qual cosa la resta no podria existir.
A l'ésser humà
Allò que ens atorga valor com a éssers humans no és el que puguem comprar o desitjar sinó els aspectes de la condició humana que ens defineixen com a individus, també coneguts com a valors intrínsecs. D'alguna manera, aquests valors són els que ens converteixen en persones, com la llibertat, la dignitat o l'honor. Il·lustrem aquesta idea amb un exemple concret: un home que va amb una dona per mostrar-la als altres per la seva bellesa. En aquest cas, l'actitud de l'home envers la dona es basa en el valor extrínsec d'ella i no en allò que és la dona com a individu.
