S'anomena lateralitat a la preferència que manifesten la majoria dels éssers humans, encara que també es pot manifestar en plantes i animals, per una banda del seu propi cos.
La lateralitat implica una preferència espontània en l'ús dels òrgans situats, ja sigui a la banda dreta oa l'esquerre, com ser: braços i cames. Mentrestant, un dels exemples més clars de la lateralitat és el de la esquerrana, la tendència natural amb la qual neixen algunes persones que els porta a emprar la mà esquerra per excel·lència.
Cal destacar, que la majoria dels éssers humans són dretans, mostrant, per tant, un predomini del costat dret i si bé les causes que provoquen la lateralitat encara no es troben del tot definides, el que se suposa és que l'hemisferi cerebral esquerre controla el costat contrari del cos, que a més resulta ser el predominant.
Però a banda de l'explicació biològica que ens aclareix d'alguna manera la predominància del costat dret del cos, també hi ha un reforçament de tipus cultural que marca la predominància del costat dret, perquè, a la llengua castellana, la paraula sinistra (a l'esquerra) sol ser usada amb una connotació negativa, pejorativa, en canvi, passa el contrari amb la dreta, vinculada culturalment amb conceptes com la rectitud i l'honestedat, entre d'altres.
Quan a un individu l'obliga a fer servir la mà contrària a la que fa servir habitualment amb predominància se l'anomena lateralitat forçada.
Per la seva banda, el ambidestre, és aquell individu que és capaç d'escriure sense cap mena d'inconvenients i amb la mateixa claredat amb les dues mans, dreta i esquerra i que pot emprar ambdós costats del seu cos amb la mateixa habilitat i predisposició.
L'ambidestresa és una situació poc freqüent, encara que, a la llarga oa la curta, l'individu sempre acabarà demostrant la inclinació cap a un costat en especial.
I la lateralitat creuada es produeix quan una persona escriu amb la mà esquerra però menja i practica esport amb la mà dreta.
