D'acord amb el context en el qual es faci servir la paraula precipitació tindrà diverses referències.
Descens o caiguda d'alguna cosa o algú
En el sentit general i més ampli, precipitació implica un descens, una caiguda d'alguna cosa o algú. “Joan es va precipitar al buit i els seus acompanyants no van poder fer res per evitar-ho.”
Rapidesa amb la qual algú actua
D'altra banda, quan es vol adonar de la anticipació, rapidesa o pressa amb la qual algú fa alguna cosa se sol emprar el terme precipitació per referir-s'hi. “La precipitació amb què actua és el que sempre ho condemna a equivocar-se.”
En molts casos precipitar-se en una acció pot ser una cosa positiva mentre que en altres circumstàncies pot ser una cosa negativa ja que en aquest compromís per actuar es pot caure en una equivocació. Per cas, és important estudiar el context i les circumstàncies ia partir d'això definir si convé o no actuar amb precipitació.
Química: reacció a partir de la qual s'obté un sòlid d'un líquid
Mentrestant, a instàncies de la Química, una precipitació és la reacció química que permet obtenir un sòlid a partir d´un líquid. El resultat es coneix com precipitat i al procés com precipitació. Aquesta situació normalment passa quan una substància insoluble es conforma en la dissolució com a conseqüència d'una reacció química o perquè la dissolució en qüestió ha estat sobresaturada per l'acció d'algun compost, que no accepta més solut (substància minoritària en una solució) i al no poder dissoldre'l, aleshores, forma el precipitat. Generalment, el precipitat que es forma caurà al fons de la dissolució, encara que també això dependrà de la densitat que ostenti el precipitat.
Meteorologia: caiguda d'aigua sòlida o liquida a causa de la condensació de vapor sobre la terra
Però sens dubte un dels usos més populars de la paraula el trobem a l'àrea de la Meteorologia en el qual s'anomena precipitació a la caiguda d'aigua sòlida o líquida com a conseqüència de la condensació del vapor sobre la superfície terrestre. Dins del concepte de precipitació estan inclosos els fenòmens següents: neu, pluja, calamarsa, plugim i aiguaneu, fins i tot la paraula s'usa com a sinònim recurrent de pluja i viceversa.
La precipitació és produïda directament pels núvols, perquè quan arriben a l'anomenat punt de saturació, les gotes augmenten de mida fins que es precipiten sobre la superfície com a conseqüència de la gravetat.
Dins del cicle hidrològic, la precipitació desenvolupa un paper important i clau ja que és la responsable de l'arribada d'aigua dolça al planeta i per tant de la vida al mateix, animals, plantes, éssers humans, requerim aigua per poder viure.
L'ésser humà ha desenvolupat amb el temps diversos elements per protegir-se d'esdeveniments climàtics com les pluges com ara el paraigua, el pilot i les botes de pluja, entre els més populars i usats.
Òbviament que l'aigua és vital per a la vida de totes les espècies al planeta, però en un punt determinat, ja que l'excés de les precipitacions com a conseqüència d'algun temporal o fenomen climàtic inesperat i fort pot complicar el desenvolupament i fins i tot la vida de les espècies.
Quan les precipitacions són intenses i perduren per diversos dies a nivells importants se sol desembocar en un escenari d'inundacions que no només pot fer malbé una collita sinó també complicar severament les vies de comunicació d'una ciutat, i ni parlar de les víctimes fatals humanes i animals que es poden ocasionar en quedar el sota l'aigua.
En els darrers anys com a conseqüència de l'anomenat canvi climàtic, l'escalfament global del planeta, s'estan produint fenòmens a nivell clima molt forts i amb conseqüències greus per a la vida en general.
Temporades de llargues i fortes precipitacions, o si no n'hi ha l'absència absoluta durant també llargs períodes que així mateix compliquen.
D'altra banda, també assistim a esdeveniments extraordinaris com tsunamis o huracans que vénen acompanyats de grans vents i precipitacions.
Aquest estat de coses que cada dia es va incrementant ha generat que al món es prenguin cartes a l'assumpte i els diversos països parin extrema atenció a aquests esdeveniments i intervinguin desenvolupant polítiques públiques i comunes tendents a reduir aquests impactes contra el nostre planeta.
