El vídeo és una tecnologia utilitzada per capturar, gravar, processar, transmetre i reproduir una seqüència d‟imatges representatives d‟una escena que es troba en moviment. El terme, que prové del llatí “veure”, actualment està associat a diferents formats d'emmagatzematge, ja siguin anàlegs (VHS i Betamax) com a digitals (MPEG-4, DVD, Quicktime, etc). Però, des dels vells cassets VHS fins als massius vídeos del Youtube d'avui, hi ha un llarg camí.
Els inicis del vídeo estan relacionats amb l'intent de cobrir les necessitats que tenia la televisió. En efecte, les primeres transmissions televisives es feien en viu, i amb la possibilitat de gravar-les es facilitava en gran manera el treball de programació; en aquest sentit, els jocs olímpics de Tòquio l'any 1964 van ser el primer cas en què es fa una transmissió en diferit. Ja a finals dels anys setanta es consolida definitivament com una tecnologia independent de la televisió.
Per a aquest desenvolupament, va ser sens dubte de summa importància la comercialització, per la Sony Corporation, de la primera càmera portàtil l'any 1968. Després, l'any 1970, Philips comercialitza el VCR, sumant noves possibilitats per a una persona comuna i corrent.
Si al començament, aquestes càmeres tenien un ús privilegiat en els grans estudis de televisió, després van començar a produir-se per a la venda a qualsevol persona. Amb elles es podien gravar esdeveniments, com ara festes o utilitzar-les en viatges. Sens dubte, amb l'accelerat avenç de la tecnologia electrònica a partir de mitjans de la dècada del '60, en general els aparells electrònics es van poder realitzar a mesures molt més mal·leables per a l'ús personal i quotidiana, i és així que actualment existeixen petites càmeres de no més de 10 centímetres d'alt les quals es poden traslladar sense inconvenients fins i tot a la butxaca d'una campera o pantalons.
Un apartat a part mereix la convivència entre el cinema i el vídeo. En un primer moment, es va considerar que les noves possibilitats tecnològiques que oferia el vídeo eradicarien completament al setè art. No obstant això, aquests vaticinis no es van complir mai, i les dues alternatives es poden complementar perfectament, gràcies a les polítiques emprades pels grans estudis.
La tecnologia d'emmagatzematge com els DVD's tampoc no es poden passar per alt en una cronologia de vida del vídeo. En aquest format, s'emmagatzemen i transporten milions de pel·lícules cada any i fins i tot es poden fer vídeos o presentacions casolanes, per exemple quan fem un vídeo per reproduir en una festa d'aniversari. Avui fins i tot tenim a l'abast de la mà la més avançada tecnologia del Blu-Ray, que pot emmagatzemar una considerable quantitat de gigabytes, superant àmpliament les possibilitats i bondats del DVD.
Actualment, amb la proliferació de mitjans digitals, l'ús de vídeos ha aconseguit un caràcter massiu que difícilment s'ha somiat quatre dècades enrere. Amb l'ús actual d'Internet, és possible apreciar vídeos personals de gent de tot arreu del món. L'altre punt important que cal considerar és l'abaratiment dels mitjans tecnològics d'enregistrament, que es fan cada dia més accessibles. Evidentment, el futur es mostra promissori si a més considerem els progressos obtinguts en qualitat.
Si Giovanni Sartori va definir l'època de la postguerra com la “video esfera”, no estava gaire equivocat. Els vídeos que pugen milions d'usuaris a una xarxa social com YouTube, i els bilions de visites que reben alguns vídeos, són l'exemple més important d'aquesta importància que la imatge ha cobrat al món modern (des de la segona meitat del segle XX) . Molts canals de televisió, fins i tot, conviden i fomenten la participació dels seus televidents que siguin “corresponsals” gravant vídeos de fets o esdeveniments esdevinguts a les seves ciutats i els enviïn en qualitat de material informatiu. Un succés de repercussió mundial, en què els vídeos que van gravar ciutadans que es trobaven allà en aquell moment, va ser l'atac a Wall Street a les Twin Towers (Torres Bessones) l'11 de setembre de 2001.
