El terme il·legalitat s'utilitza per fer referència a qualsevol acte o acció que no entri dins l'espectre de la llei, és a dir, que sigui un delicte d'algun tipus i que en alguns casos pugui representar un perill o dany per a la societat.
Per entendre el concepte d'il·legalitat, hem de partir de la idea que cada societat es dóna a si mateixa un conjunt de normatives, lleis i regles a complir que tenen com a objectiu principal ordenar la convivència i permetre que tots els ciutadans visquin de la manera més harmoniosa possible d'acord amb allò que per a aquesta societat i aquella època determinada s'entengui per harmonia i convivència. Totes les societats en major o menor mesura presenten aquesta característica bàsicament perquè és només mitjançant aquest tipus de regles, normatives i lleis que es pot subsistir i així perpetuar la raça humana.
No obstant això, a totes les societats hi ha falles que permeten a alguns individus cometre actes o accions que són considerats il·legals principalment per obtenir algun benefici o rèdit personal. Aquestes accions il·legals estan fora de l'espectre de la llei, cosa que significa que la persona no està respectant una llei o norma que hauria de ser respectada per tothom. En totes les societats hi ha mètodes per evitar que això passi, en alguns casos són mètodes repressius i en altres de més tolerants, però de qualsevol manera es busca impedir que la il·legalitat passi.
El concepte d'il·legalitat és molt particular i gairebé subjectiu ja que depèn de la noció de llei o de regla que cada societat i que cada individu tingui. En aquest sentit, les lleis de vegades tenen buits respecte a cert tipus de delictes molt sofisticats i difícils de comprovar mentre es fixen detingudament en delictes que són menors, com alguns tipus de furt o robatori. La il·legalitat sol penar-se amb diferents tipus de sancions que van des de multes i fiances fins a presó de diferents tipus d'anys d'acord amb el crim o el delicte comès. En algunes societats, la il·legalitat pot ser penada amb la mort o amb diferents formes de violència física que es justifica com a càstig exemplificador per a la resta dels ciutadans.
