El terme pessimista és un adjectiu de tipus qualificatiu que s'utilitza per designar determinats tipus de persones que mantenen una mirada negativa o pessimista sobre la vida, les situacions que succeeixen al seu voltant, etc. El pessimisme es caracteritza per presentar tot o nombroses situacions de manera negativa, sense permetre que surti a trasllur els elements positius, ensenyaments i aprenentatges que cada circumstància també pot tenir. Si bé el pessimisme pot estar present en qualsevol persona en situacions particulars i determinades, la persona pessimista és la que contínuament es maneja amb aquesta actitud i no compta amb la capacitat de gaudir de circumstàncies o moments que per a altres són completament positius.
Es podria considerar que una persona pessimista és una persona amb algun tipus d'alteració emocional o psicològica que li impedeix encarar les situacions amb confiança, amb alegria o comprendre aquells moments que viu com a moments d'aprenentatge, esforç i èxits. En general, una persona pessimista és una persona que es veu envaïda per l'angoixa, el temor, la por, la decepció, l'amargor i la negativitat. Tot i que tots aquests trets són elements que componen el sistema psíquic i emotiu d'una persona, és comú que avui dia la seva presència sigui tan forta i permanent que acabi generant alteracions i complicacions per a la persona a nivell orgànic i somàtic.
El pessimista, a més, pot arribar a desenvolupar problemes de tipus social en tant que les persones que l'envolten solen cansar-se o fastiguejar-se de la seva actitud permanentment negativa sobre la vida. Per a molts el pessimisme és contagiós ja que és més fàcil observar les coses negatives de la vida que les bones. Per això, quan una persona és extremadament pessimista, sol també recloure's socialment, no gaudir la companyia dels altres, ser poc tolerant als altres i acabar comptant amb nombrosos problemes socials, laborals, familiars i amorosos.
