Un equí és un mamífer fàcilment reconeixible que pertany a l'ordre dels Perissodactyla o perisodàctils o aquells animals que posseeixen peülles en lloc de dits separats entre si. Molts mamífers pertanyien a aquest ordre però actualment la majoria estan extints, havent desaparegut fa milers d'anys. L'únic gènere supervivent d'aquest ordre és el Equus, en el qual ubiquem els actuals cavalls, zebres i ases. Altres mamífers pertanyents a aquest gènere, extints fa anys, són els tarpans (extint el 1875), l'ase salvatge de l'Atlas, l'ase salvatge de Síria, el quagga (un animal semblant a la zebra), i diferents races de cavalls.
Els equins tenen diversos elements que serveixen per diferenciar-los d'altres mamífers. En primer lloc, els equins (cavalls, zebres i ases) són animals quadrúpedes (és a dir, que tenen quatre potes). Les seves potes són en general llargues però alhora fortes, més que les potes daltres quadrúpedes com els cérvols o antílops. Tot i això, es considera que una ferida en una pota pot ser de gran gravetat per a aquests animals ja que els resulta molt difícil recuperar-se'n. Un altre element característic dels equins és que posseeixen una cua de pèl a la part posterior i cabell de diferent longitud sobre el llom.
Les zebres són potser els animals més fàcilment identificables de tots tres a causa de la seva coloració blanca i negra a ratlles. A més, a diferència dels cavalls i ases, les zebres són els únics dels tres animals que encara es mantenen en estat salvatge. Tant els cavalls com els ases són utilitzats per l'home per a diferents tasques i activitats, per la qual cosa se'ls considera animals domesticats.
Els tres animals són herbívors i posseeixen dentadures especialment preparades per a l'alimentació a base de plantes, és a dir que no compten amb ullals ni dents molt esmolades. Els equins no presenten més diferències entre els dos sexes a diferència d'altres animals.
