Una paraula o una expressió tenen un significat pejoratiu quan es fa servir per criticar, menysprear o ridiculitzar una altra persona, un col·lectiu o unes idees. El vocable pejoratiu ve del llatí peiorare, que vol dir empitjorar.
La intenció en la comunicació
Quan ens comuniquem és força habitual que expressem les nostres preferències, fílies i fòbies. Allò que ens resulta desagradable ho expressem amb algun terme despectiu, és a dir, pejorativament. Una paraula o expressió adquireix un significat pejoratiu quan es fa servir de manera insultant o injuriosa. Així, la paraula jueu indica en principi que algú professa una religió, però el terme jueu ha estat utilitzat històricament com un insult.
La consideració d'una paraula com a pejorativa depèn de la intenció del parlant, del context cultural i del to que es faci servir en la comunicació. En alguns casos, un terme insultant pot ser dit de manera amigable, tal com passa amb algunes expressions andaluses.
Exemples de conceptes pejoratius a la cultura espanyola
Que una paraula o expressió sigui pejorativa o no depèn de la tradició cultural de cada país o cada comunitat. Si dos amics negres se saluden i un diu a l'altre "negre" no hi ha cap insult, però sí que n'hi pot haver si és una persona de color blanc que es dirigeix a un negre. Són molts els termes amb una connotació pejorativa. Així, al País Basc s'empra la paraula maketo per referir-se als que no són bascos i el mateix passa a Catalunya amb la paraula xarnego oa les Canàries amb el terme got. Al segle XX a Espanya els partidaris de la tradició política francesa rebien el nom d'afrancesats, una denominació clarament pejorativa.
Un gitano és algú que pertany a l'ètnia gitana, però a la pràctica es fa servir aquest terme com un insult, donant a entendre que és algú que es dedica a alguna activitat delictiva o sospitosa.
Un cas curiós és el que passa amb el terme funcionari, que en principi és algú que treballa per a l'administració pública però que a la cultura espanyola s'utilitza sovint de manera menyspreadora cap a aquest col·lectiu. Espanya és un país molt visitat per turistes, que en el llenguatge popular són coneguts com a "guiris", una denominació igualment despectiva.
De l'elogi a l'insult
La connotació pejorativa d'una paraula pot evolucionar i en aquest sentit cal recordar que la paraula "feixista" o "espanyol" tenien una connotació elogiosa fa dècades i actualment poden ser emprades com un insult. Una cosa molt similar passa amb el crit "Visca Espanya!", que durant molts anys indicava una expressió d'orgull nacional i patriotisme i actualment és interpretat molt negativament per amplis sectors de la població.
Fotos: iStock - Diana Hirsch / Izabela Habur
