Si la fotografia a seques és aquell procediment i art que consisteix a fixar i reproduir a través de reaccions químiques i en superfícies especialment preparades, aquelles imatges que s'obtenen a partir del fons d'una càmera fosca, la fotografia aèria suposa el mateix mecanisme esmentat que s'empra per capturar, per exemple la fotografia d'una persona asseguda a la cafeteria al costat d'una altra, però el que canvia a les fotografies aèries, que són les que ens ocuparan a continuació, és que en aquests casos les màquines fotogràfiques es troben ubicades a bord de diferents mitjans aeris per així obtenir-les.
D'altra banda, la fotografia aèria suposa i requereix una anàlisi conscient i exhaustiva de la superfície terrestre, la qual justament es farà a través de les càmeres fotogràfiques esmentades que s'ubicaran a bord de les naus específiques.
Són diversos els àmbits que fan servir les fotografies aèries per extreure informació i conèixer el terreny en què operen, l'arqueologia, la geologia i també l'agricultura solen fer servir aquest tipus de fotografies per així, com vam dir, recollir informació sobre la naturalesa dels terrenys sobre els quals haurà de treballar, per exemple, la naturalesa que presenten els cultius.
A l'arqueologia, per la seva banda, resulta ser una font de coneixement indispensable ja que permet la prospecció del sòl, és a dir, se l'empra com un mètode per poder descobrir estructures al subsòl sense necessitat d'haver-lo d'excavar.
A més, acompanyades per un estereoscopi faciliten el descobriment de falles geològiques, cons de dejecció, zones altament erosionables, zones baixes saturades, el tipus de drenatge natural que presenta el terreny i llavors, amb aquesta informació podreu saber el tipus de sòl davant del qual estem , el tipus de vegetació, entre tantíssimes altres qüestions.
Mentrestant, un altre context que també empra moltíssim aquesta eina de les fotografies aèries és el militar, ja que aquesta resulta ser ideal a l'hora d'estudiar l'enemic o d'extreure'n informació sobre objectius estratègics.
