S'anomena capacitat al conjunt de recursos i aptituds que té un individu per exercir una determinada tasca. En aquest sentit, aquesta noció es vincula amb la d'educació, i aquesta última és un procés d'incorporació de noves eines per desenvolupar-se al món. El terme capacitat també pot fer referència a possibilitats positives de qualsevol element.
En general, cada individu té variades capacitats de què no és plenament conscient. Així, s'enfronta a diferents tasques que li proposa la seva existència sense reparar especialment els recursos que empra. Aquesta circumstància es deu al procés mitjançant el qual s'adquireixen i s'utilitzen aquestes aptituds. Al començament, una persona pot ser incompetent per a una determinada activitat i desconèixer aquesta circumstància; després, pot comprendre la manca de capacitat; el pas següent és adquirir i fer ús de recursos de manera conscient; finalment, l'aptitud es torna inconscient, és a dir, la persona pot exercir-se en una tasca sense parar esment al que fa. Un exemple clar el pot oferir l'esport: un atleta utilitza tècniques sense pensar-hi. Això és degut al fet que ha assolit un nivell en el qual la seva capacitat s'ha interioritzat profundament.
Fins aquí, el procés dadquisició de noves capacitats. Això no obstant, no totes les capacitats de l'home són adquirides. Moltes són innates. De fet, aquestes es poden considerar les més importants, en la mesura que possibiliten les altres. Així, per exemple, l'aprenentatge d'una ciència requereix un mínim de racionalitat, una capacitat pròpia de l'espècie humana.
És important intentar incorporar contínuament noves capacitats per enfrontar els desafiaments que es presenten i assolir una millora en la qualitat de vida. Per això no n'hi ha prou amb l'educació formal, sinó que també cal una bona quota de predisposició autodidacta.
La capacitat, sinònim de talent i intel·ligència
En el nostre idioma, cal destacar que el concepte de capacitat està en estreta relació amb els de talent i d'intel·ligència perquè justament a aquell que manifesta talent en un tema, matèria o activitat serà considerat com a capaç en aquestes àrees. Per tant, a les persones talentoses i intel·ligents se les considerarà capaces de realitzar qualsevol activitat vinculada a l'àmbit en què sobresurten.
Els capaços, els talentosos i els intel·ligents sempre completen amb èxit i satisfacció la tasca que se'ls indica.
La incapacitat, que és la manca de perícia, d'idoneïtat per fer tal o qual cosa, és el concepte que es contraposa al que ens ocupa.
Capacitat, lextensió dun lloc
Però la paraula capacitat també disposa d'un altre ús estès en el nostre idioma que és el del espai que ostenta un local, un lloc donat, és a dir, l'extensió. Així, és comú que escoltem dir que el teatre tal té una capacitat per a mil persones, això voldrà dir que en aquest teatre entren còmodes mil persones i que no es podrà superar aquest nombre perquè si no ens faltaran llocs perquè puguin asseure's conformes.
D'altra banda, el terme s'usa per designar a l'espai que posseeix alguna cosa i que llavors en aquest lloc és capaç de contenir una altra cosa.
El got té una capacitat de 250 centímetres cúbics, si se supera aquest límit depassarà el líquid.
Capacitat de dret i capacitat de fet
A l'àmbit jurídic també és possible que ens trobem amb el terme de capacitat ja que s'empra per anomenar dos conceptes d'ús habitual. D'una banda, la capacitat de dret que és aquella aptitud d'una persona de ser titular d'una sèrie de drets i obligacions. Totes les persones som capaces de dret, ja que les normes jurídiques els comprenen com a subjectes del dret.
D'altra banda, la capacitat de fet fa referència a la possibilitat d'exercir els drets que les normes ens concedeixen com a subjectes de drets.
