Quan parlem de peix parlem d'aquells animals que viuen en entorns aquàtics i que han estat, justament, peixos i trets del mateix per constituir-se com a aliment per a l'ésser humà. Normalment, el nom de peix s'aplica als peixos de tipus diferent que es caracteritzen per aquesta circumstància. El peix és un dels aliments més importants en la dieta humana i la utilització dels peixos com a element alimentari per l'home és un fenomen que es pot trobar fins i tot a les societats més antigues i primitives.
Perquè un animal aquàtic es consideri un peix, cal que aquest sigui tret del seu ambient natural de manera permanent, la qual cosa significa que aquest animal ha mort per no comptar amb els elements necessaris per sobreviure. El peix es pot diferenciar i categoritzar d'acord amb la procedència, l'estructura corporal, la forma, etc. Totes aquestes classificacions serveixen per reconèixer i identificar millor cada cas. Les dues categories principals en què normalment es divideixen els peixos són d'aigua dolça (és a dir, de rius, rierols, llacs, llacunes) i d'aigua salada (mar o oceà). Cadascun d'aquests tipus de peixos posseeix elements nutritius, sabor, textura i forma diferenciada.
Mentre que a molts països la pesca no és una activitat principal a causa de l'escassetat de recursos naturals per realitzar-la o potser per les preferències a la dieta alimentària de tal regió, a molts altres països la pesca és fonamental i part constitutiva de la dieta, per la qual cosa les preparacions gastronòmiques es troben altament caracteritzades per la presència de peixos de diversos tipus. Exemples de països amb una alta cultura de consum de peixos són Espanya, Portugal, Anglaterra, el Japó, la Xina, Grècia.
El peix és un dels aliments més nutritius i importants de la dieta humana ja que aquest aporta grans quantitats de nutrients i olis naturals que avui dia es consideren essencials per al combat de certes malalties. A més, els peixos solen tenir un baix nivell de greixos per la qual cosa són ideals també per a persones amb necessitats alimentàries específiques.
