El concepte de celibat s'utilitza en la nostra llengua per designar aquell estat que adopta voluntàriament una persona i que implica mantenir-se solter/a per la resta de la seva vida o gran part, és a dir, mentre duri la seva existència no es casarà, no tindrà una parella estable ni efímera i tampoc no practicarà el sexe amb ningú. Perquè al celibat la solteria i la no pràctica del sexe van de la mà, és a dir, no es podria mai parlar de celibat si la persona manté relacions sexuals amb algú, no seria de cap manera un celibat autèntic.
Si bé el celibat és un estat que està més vinculat a la religió catòlica, perquè justament els sacerdots que promulguen aquesta fe estan obligats per la llei que regeix la seva doctrina a mantenir-se cèlibes per la resta de les seves vides i això òbviament va influir en el fet que el concepte s'associï principalment amb la religió, també és habitual que s'utilitzi el terme quan es vol expressar que un individu ha optat per aquest estat però mobilitzat per una decisió personal en què la qüestió religiosa no va intervenir de cap manera.
Mentrestant, en el cas precís dels sacerdots catòlics, el celibat és una condició sense equanom a l'hora d'ordenar-se com a tals. No ho podrien fer mai si estan casats o si mantenen una relació amorosa amb una dona. I per descomptat una vegada es converteixen en sacerdots i mentre ho siguin ja no podran intimar amb ningú. Aquest fet està penat.
Aquesta mateixa situació es trasllada a les monges, és a dir, les monges també assumeixen un compromís de celibat una vegada convertides en tals.
Ara bé, és important destacar que hi ha altres creences religioses que no obliguen els seus representants oficials a mantenir-se cèlibes, sinó tot al contrari, els permeten mantenir alhora una vida comuna i corrent a la de qualsevol individu que no manté una relació formal amb una església, és a dir: casar-se, mantenir relacions sexuals, tenir fills, entre d'altres.
Per exemple, en algunes religions, a qui exerceixen el rol equivalent a un sacerdot, tal és el cas dels rabins en el judaisme, se'ls permet casar-se, formar una família i tot això està integrat a la vida religiosa.
