S'anomena multitasca els sistemes operatius moderns, els quals permeten que diversos processos i funcions s'executin simultàniament.
Tant en informàtica com en altres àmbits socials s'anomena multitasca la capacitat o característica de realitzar diverses tasques i funcions alhora. Sovint aquesta capacitat es troba en sistemes o ordinadors moderns.
Avui dia, atesa la multiplicitat de processos i tasques que s'han de realitzar tant en àmbits laborals com de negocis i fins i tot quotidians, els processadors han de disposar de capacitats més complexes i avançades per permetre l'execució de diferents accions que se superposin, sense alentir ni entorpir l'aprofitament de l'ordinador per part de l'usuari.
Els tipus de multitasca varien. Es pot tractar de cooperativa quan els processos d'usuari resignen la CPU al sistema operatiu en diferents intervals. Aquest tipus de multitasca és problemàtica i poc fiable.
A la multitasca preferent, el sistema operatiu administra els processadors i reparteix el temps entre els processos en cua. Cada procés pot disposar de l'ordinador en intervals breus, però en general el resultat és el mateix que si això passés simultàniament. A la multitasca real, que només passa en sistemes de multiprocessador, diversos processos de fet tenen lloc al mateix temps, com passa en models com Linux i Mac OS X.
Les possibilitats dels sistemes multitasques són molt àmplies, ja que permeten que diversos usuaris es valguin del mateix processador alhora, com pot passar a la feina en xarxa en una empresa o oficina. El criteri que preval en qualsevol cas és el de 'timesharing' o repartició del temps, per mitjà del qual cada usuari disposa del processador alternativament, però sense percebre aquells moments o intervals en què el comandament és cedit a altres usuaris. Així, diferents processos de diversa complexitat poden passar en el mateix moment, estalviant temps i diners.
