La gimnàstica és un esport que es caracteritza per la realització de seqüències de moviments i en què cal posar en pràctica entre altres coses, la flexibilitat, l'agilitat i la força.
Respecte dels orígens d'aquest esport i contràriament al que tots suposem, no van ser els grecs els primers cultors en la matèria, sinó que ja abans, els xinesos i els indis van ser els primers a conèixer i utilitzar la mecanoteràpia.
La civilització xinesa coneguda com Brahma va ser la primera a imposar la realització d'exercicis musculars acompanyats d'inspiracions d'aire profundes per enfortir els músculs del cos amb vista a fer desaparèixer les rampes, el reuma i desviacions a la columna vertebral. Els indis també van saber utilitzar un mecanisme similar al qual van donar el nom de shamposing.
Però bé, a més d'aquests primers intents, sens dubte, els grecs van ser altres dels grans abanderats de la gimnàstica però amb diferents finalitats. Per exemple, la raça dòria va utilitzar la gimnàstica amb fins guerrers i els atenesos buscaven aconseguir a través d'aquesta, l'harmonia i la gràcia del cos i l'esperit. No obstant això, un cop ja a l'Edat Mitjana, la disciplina va començar a perdre més adeptes dels que va guanyar, fins a la modernitat, on va tornar a recuperar-la.
En l'actualitat es va tornar a reprendre aquest costum dels atenesos de cultivar el cos i la gimnàstica s'ha convertit en una cosa quotidiana per a tothom, transcendint ja els esportistes professionals i els límits de l'escola on molts solíem practicar-la. Els instituts esportius i els gimnasos són una postal recurrent i comuna a la majoria dels països.
La gimnàstica moderna regulada a través de la Federació Internacional de Gimnàstica està composta per sis disciplines: general, artística, aeròbica, acrobàtica, rítmica i trampolí.
La gimnàstica és una de les tantes disciplines olímpiques, sent la rítmica i l'artística les més conegudes per la seva recurrent competència als Jocs Olímpics. Mentrestant, la modalitat de trampolí és la més nova i l'última a incorporar-se a les olimpíades, des de Sydney 2000.
