La democràcia és una forma de govern que es caracteritza per fer recaure el poder sobre la població. Aquest plantejament significa que les direccions que pren un grup social se sustenten en la voluntat de la majoria. Des del punt de vista etimològic, la paraula democràcia es compon de formants provinents del grec, que signifiquen “govern” i “poble”.
Aquesta forma de govern es diferencia del totalitarisme (com el feixisme o el nazisme) i les dictadures
En aquests casos, la societat civil, és a dir, la ciutadania en general i les seves decisions són absorbides pels que governen. Tot el poder està en mans del govern, sense tenir el ciutadà cap mena de dret a la lliure expressió. El comunisme també és un exemple clar de govern contrari als postulats de la democràcia.
L'opinió més estesa és que la democràcia ha estat creada o posada en marxa per la civilització grega, però n'hi ha que afirmen que a les organitzacions tribals del passat ja estava funcionant aquest sistema; també és cert que la democràcia observable entre els grecs era excloent, en la mesura que deixava de banda els esclaus i les dones.
Actualment, quan es parla de democràcia, sol fer-se referència a la seva variant “representativa”, en què el poble tria els seus governants a través del sufragi i per un període limitat de temps
Sol qüestionar-se la idea que, si bé una democràcia és el poder del poble, a la democràcia representativa els ciutadans, a banda de la seva elecció a través del vot, no tenen gaires altres rols assignats.
No obstant això, també hi ha un altre tipus de democràcia, anomenada “directa”, en què cada part pot participar i on no hi ha representants, perquè les resolucions a seguir serien les decantades directament per consens; actualment, aquest tipus d'organització és impossible a gran escala. Una altra forma de democràcia és l'anomenada “participativa”, i en aquest sentit, tracta de plantejar-se una opció a mig camí entre la “representativa” i la “directa”.
A la democràcia participativa, com el seu nom ho indica, el poble té assignada la participació quant a aplicació de lleis, i en els debats al voltant de temes d'interès nacional, com ara la despenalització de drogues o la implementació de nous marcs legals en matèria de mitjans de comunicació. Igual que la “directa”, aquesta forma de democràcia encara no ha gaudit del seu moment d'apogeu, i si això no és així, té molt a veure la intenció real dels governants d'atorgar no només vot sinó també “veu” a els ciutadans per exercir els drets de llibertat d'expressió, opinió i pensament.
És fàcilment perceptible en moltes persones la confusió entre democràcia i república, conceptes que es diferencien notablement
Com ja hem dit, la idea que subjau a una democràcia és que l'autoritat resideix al poble; en canvi, una república fa referència a un govern que es regeix per una divisió de poders. Aquesta distinció ens porta a col·legir que una república no és necessàriament una democràcia.
Actualment, el govern democràtic és la manera més racional de tractar les diferències ideològiques dels diferents grups que aspiren a una posició d'autoritat. Així, en una cultura democràtica correcta, les diferències estan englobades sobre uns criteris comuns, aquells que fan del poble la font d'on raja el poder.
Defensada tenaçment al voltant de tot el globus, la democràcia com a forma de govern és l'única apta a les societats de l'anomenada “comunitat internacional” que ha reconegut i proclamat els anomenats Drets Humans. Per aquesta raó, la democràcia i la participació ciutadana és l'objecte de lluita i mobilització de moltes organitzacions del tercer sector (les conegudes com a “organitzacions no governamentals” o ONG's), com ara Democracy Now, que operen a nivell global, amb seus a diferents països.
Fotos 2, 3: iStock - Lalocracio
