El concepte de literal és aplicat en el nostre idioma quan volem indicar que allò que algú diu o llegeix, així com el seu sentit, són totalment fidels i exactes a les paraules que figuren en un text o document, oa allò que va comentar algú en algun moment i que després un altre reprodueix de manera exacta una altra persona o grup que no va tenir l'oportunitat d'escoltar-ho.
Per tant és que la paraula literal es pot utilitzar com a sinònim de termes com exacte, fidel, textual, precís i de l'expressió tan popular al peu de la lletra.
En allò literal no hi ha lloc per al sentit figurat, la subjectivitat, allò simbòlic o el suggeriment.
Pensem en un discurs, serà considerada com a literal aquella traducció del mateix que respecti rigorosament cadascuna de les paraules que hagi expressat l'orador en qüestió, fins i tot l'ordre és fonamental en la literalitat o no d'un text o discurs ja que ha de respectar el ordre en què es va dir tal o qual cosa per ser considerada efectivament literal.
Canviar l'ordre d'allò que s'ha dit atenta contra la literalitat i podria canviar completament el sentit o significat d'allò que es va expressar, per això és tan important considerar-ho.
Per a les traduccions aplica el mateix que esmentàvem recentment per a la transcripció d'un discurs, qui realitza la traducció no ha d'incloure la seva subjectivitat a la feina que realitza, ni tan sols una opinió o modificació, encara que amb la mateixa corregeixi alguna equivocació en què es va incórrer , justament perquè s'estaria atemptant contra la literalitat.
Les traduccions a altres idiomes han de respectar el sentit literal original per ser fidels
Ara bé, és important tenir en compte que en el cas de les traduccions literals d'un idioma a un altre, moltes vegades es perd el sentit d'allò que s'expressa. Per això és que cal anar amb compte en aquest cas ja que en traduir-se literalment es pot estar manifestant una cosa que no té res a veure amb l'expressió que origina la traducció.
Avui dia, gràcies a les noves tecnologies, abunden els traductors de paraules i frases, però és clar, aquests tradueixen literalment aquestes paraules i moltes vegades aquesta traducció no correspon amb el sentit original.
