El terme professionalisme s'utilitza per descriure totes les pràctiques, els comportaments i les actituds que es regeixen per les normes preestablertes del respecte, la mesura, l'objectivitat i l'efectivitat en l'activitat que s'exerceixi. El professionalisme és la conseqüència directa de ser un professional, un individu que té una professió particular i que l'exerceix segons les pautes socialment establertes per a aquesta. Les pautes de professionalisme poden arribar a ser molt variades i anar des d'aspectes físics i d'aparença (com ara vestimenta) fins a actituds morals i ètiques (com el compliment del deure en qualsevol situació i realitat).
La noció de professionalisme es relaciona, és a dir, amb la de professió. La professió és un tipus d'ofici adquirit de manera legítima per una persona després de fer una carrera d'estudi o treball que atorgui les capacitats, els coneixements i les habilitats específiques per a l'activitat escollida. L'actitud de professionalisme, d'actuar com un professional significa que a l'hora d'exercir aquesta tasca o actividd, la persona s'exerceix d'acord amb els paràmetres establerts específicament per a aquesta, com també d'acord amb paràmetres generals de conducta i moral.
El professionalisme no obstant pot existir en el cas de persones que no compten amb una professió legal i oficial però que tot i així demostren importants trets de respecte, compromís, entrega i serietat en allò que fan. El professionalisme és sens dubte un dels trets més buscats a l'hora d'establir feines, però alhora pot arribar a ser difícil de mesurar en termes quantitatius. Evidentment, hi ha alguns elements que poden ser clarament assenyalats com a manca de professionalisme, com ara la impuntualitat, el llenguatge agressiu i formes de comunicació o de maneig inadequades, la manca de compromís amb l'activitat, l'aparença no apropiada, l'establiment d'enllaços afectius amb col·legues o clients quan això no és permès, etc.
