S'anomena astringent aquella substància que produeix constricció i sequedat en els teixits orgànics, disminuint per tant la secreció que poguessin experimentar-los. És a dir, posat en termes més simple, l'astringent, també conegut com estíptic, un cop aplicat en forma local o tòpica, per exemple, sobre la pell, produirà un efecte de retracció del teixit, facilitant la cicatrització, o si no, provocant accions de tipus antiinflamatori o antihemorràgica en zones afectades per una ferida.
Hi ha una gran varietat d'astringents, encara que entre els que emprem més comunament es destaquen els següents: alum, taní, quino, nitrat de plata, sulfat de zinc, sèrum salí i oli essencial de xiprer.
Mentrestant, es diu sabor astringent a aquell que s'experimenta a la boca i que reporta una sensació de sequedat intensa acompanyada d'amargor. Entre els aliments que es caracteritzen justament per manifestar aquest sabor amarg, astringent, que esmentàvem es destaquen els fruits madurs com els dàtils i el caqui; així mateix, algunes infusions de te solen produir aquest mateix sabor amarg.
D'altra banda, a instàncies de la dermatologia, més precisament de la cura i tractament del rostre amb característiques greixoses, és comú l'ús de locions que continguin substàncies astringents, ja que disposen de propietats que faciliten la neteja de la pell, alliberant-la totalment impureses ia més disminuint la seva secreció seborreica. Com dèiem, aquest tipus de locions se'ls indiquen a aquelles persones que tenen una pell greixosa o mixta però amb tendència a greix.
