La litografia és una tècnica d'impressió que consisteix en la reproducció a través d'impressió del gravat o dibuixat prèviament en una pedra calcària. Aleshores, posant-ho en termes més gràfics, la litografia és l'estampació que resulta d'una matriu de pedra.
Mentrestant, la principal característica que ostenta és que es basa en el principi del rebuig natural que es produeix entre l'aigua i el greix quan entren en contacte, és a dir, aquesta és l'eina més destacada que implementa aquesta tècnica la diversa adherència que aconsegueixen les substàncies afins a l'aigua i les que no ho són. En rebutjar l'aigua la tinta greix, aquest no s'imprimirà.
Mentrestant, un cop realitzat el dibuix i al moment d'entintar-se la planxa, cal esmentar que la tinta només prendrà a les parts que corresponen al dibuix i que van ser treballades amb greix ia la resta la tinta es desprendrà. És condició sine quanom que la pedra sigui porosa per poder absorbir l'aigua i granulosament fina perquè retingui el greix. La pedra calcària és la pedra més adequada per dur a terme aquest procediment.
La principal diferència que se li pot atribuir a aquesta tècnica d'impressió respecte d'altres com ser la xilografia i la calcografia és que la litografia no empra una eina o un element corrosiu per repercutir a la superfície, i com a conseqüència no ha de ser considerada com un sistema de gravat formal sinó que seria més apropiat parlar de sistema d'estampació.
Aquest procediment va ser creat cap a finals del segle XVIII, més precisament l'any 1796, per l'inventor i músic d'origen alemany Johann Aloys Senefelder. La història explica que un matí Senefelder només tenia a mà una pedra polida i un llapis gras i llavors es va animar a escriure la llista de la roba que havia de portar a rentar. Aquesta va ser la puntada de peu inicial de la litografia. A aquesta necessitat gairebé primària se li sumava una necessitat professional de publicitar a baixos costos les seves obres de teatre i les partitures que feia servir, i per cas, el mètode utilitzat per a la llista s'erigia com una excel·lent alternativa en aquest sentit.
També a cadascuna de les reproduccions que s'aconsegueixen a través de la tècnica anteriorment explicada se les denomina litografia.
