S'entén per farmacologia aquella ciència que es dedica a l'estudi i l'anàlisi de diferents substàncies sobre l'organisme humà o dels animals. Aquestes substàncies, conegudes com a fàrmacs, són administrades de manera artificial i si bé poden existir a l'organisme, la farmacologia es dedica a estudiar els efectes d'aquelles que són administrades des de l'exterior (és a dir, per via oral, intravenosa, etc.) . La farmacologia és una branca important de la medicina ja que sobre ella basen els professionals les possibles solucions als diagnòstics prèviament traçats i d'acord amb les necessitats o particularitats de cada cas.
El terme fàrmac prové del terme grec phármakon que significa droga o medicament. Tenint això en compte, podem fàcilment comprendre que la farmacologia és la ciència que comprèn l'anàlisi i l'estudi detallat de tots els medicaments, drogues i substàncies químiques que existeixen tant creades per l'home com existents a la natura que tenen algun tipus d'efecte en els organismes humans o animals.
A partir del coneixement que la farmacologia estableix sobre un tipus de substància, per exemple la buscapina, la medicina pot actuar llavors receptant-la en els casos en què es presentin aquells símptomes que aquest tipus de substància mitiga. La farmacologia desenvolupa també coneixement sobre els millors mètodes d'administració per a cada substància (tenint això a veure amb la manera com serà més fàcilment assimilada per l'organisme), com aquesta substància es distribuirà al torrent sanguini, com serà assimilat per el metabolisme de cada organisme (i aquí és on les particularitats de cada cas han de ser preses en compte) i com finalment serà excretat tot aquell element que no sigui utilitzat per l'organisme. La teoria de la farmacologia pot de vegades diferir del que succeeix a la pràctica justament a partir de les qüestions o elements específics de cada cas.
