Per facilitar la localització de lespai geogràfic, la superfície de la Terra es divideix en línies imaginàries que conformen una mena de malla esfèrica. Aquesta malla està formada per paral·lels (línies horitzontals) i meridians (línies verticals).
Els paral·lels són cercles imaginaris que es poden traçar per qualsevol lloc de la superfície terrestre. L'equador és el paral·lel 0 i permet dividir la Terra a l'hemisferi nord i l'hemisferi sud.
A cadascun d'ells hi ha dos paral·lels importants: el tròpic de Càncer al nord i el tròpic de Capricorn al sud.
La franja ubicada entre tots dos tròpics és la zona intertropical i la seva situació ve determinada per dos fenòmens: la inclinació de l'eix terrestre i la translació de la Terra.
Dades dinterès i curiositats
Quant a la seva ubicació exacta, aquest paral·lel es troba a les coordenades geogràfiques següents: 23 graus i 27 minuts.
Aquesta línia de latitud horitzontal travessa diversos territoris: el centre de Mèxic, les Bahames, el nord d'Àfrica, la península Aràbiga, el nord de l'Índia, la Xina i Taiwan.
Al municipi mexicà de Matehuala pertanyent a l'Estat de San Luis Potosí hi ha una petita localitat anomenada, precisament, Tròpic de Càncer. A la carretera que travessa hi ha un monument commemoratiu que fa referència a la presència d'aquesta línia imaginària sobre aquest indret.
A les Bahames existeixen més de 350 cayos, sent Gran Exuma el més gran de tots ells. Es troba situat al districte de George Town, on hi ha un paradisíac lloc, la platja de Tròpic de Càncer.
La denominació Tròpic de Càncer és, a més d'un paral·lel imaginari, el nom d'una localitat mexicana i d'una platja de les Bahames, el títol d'una cèlebre novel·la de Henry Miller publicada el 1934 (aquesta novel·la va estar acompanyada d'una seqüela publicada el 1938 , "Tròpic de Capricorn").
L'origen d'aquesta denominació es remunta a l'antiguitat
A l'hemisferi nord durant el solstici d'estiu els raigs solars es projecten verticalment sobre el tròpic. Quan això passa el sol entra a la constel·lació zodiacal de Càncer. La descoberta d'aquests moviments es va començar a conèixer a través dels astrònoms babilonis.
Posteriorment, al segle ll a. C el grec Hiparco de Niceas va avançar en la precessió dels equinoccis. En aquest marc, Hiparco de Niceas va ser qui va dividir la Terra en paral·lels i meridians usant els conceptes de latitud i longitud.
Foto: Fotolia - jktu_21
