Es coneix com a adulteri la relació sentimental que una persona mantindrà amb una altra, és a dir un tercer/a, tot i que un o tots dos ja estan casats i són part d'una realitat familiar.
Gairebé des que el món és món i els éssers humans som amos d'una naturalesa que de vegades no discrimina entre allò políticament correcte i allò que no ho és, l'adulteri ha existit i s'ha estès, convertint-se gairebé en una pràctica condemnable sí, però gairebé inevitable en moltíssimes cultures i societats del món sencer.
Tradicionalment i com a conseqüència del masclisme que impera també des de temps immemorials al planeta terra, l'adulteri ha estat més castigat i fustigat quan es tracta d'una dona i és una dona la que ho provoca i encara que per descomptat la llei no fa distincions entre els sexes i si el cas és portat a la justícia, segurament, l'home sigui tan castigat com la dona, en tant, pel que fa a un pla estrictament social, la dona és la que porta sempre les de perdre i les que al llarg de la història han patit més per cometre el delicte de l'adulteri. Moltes vegades i segons la duresa de les legislacions, en el passat no taaan remot fins i tot amb la pròpia vida han hagut de pagar la falta de respecte a la institució matrimonial que van jurar mai corrompre amb una infidelitat.
Per descomptat que la llei entén com a falta al deure marital la consumació de la infidelitat, en tant, per a la religió, especialment per al cristianisme, aquell que tan sols pensa i desitja la dona o l'home del seu proïsme, sense cometre l'acte carnal , també està cometent adulteri i és tan o igual de culpable com aquell/a que el va materialitzar. Fins i tot, Déu, en oportunitat dels Deu Manaments que li va ordenar a Moisès complir i promoure, va col·locar el de no desitjar la dona del teu proïsme, amb la qual cosa van quedar sentadíssimes les bases per a la futura condemna que la situació té des d'un punt de vista religiós.
D'altra banda, l'adulteri és una de les principals causes de divorci que existeix al món i per descomptat de ser demostrat davant l'autoritat pertinent, la persona que ho denunciï per descomptat es trobarà amb la decisió a favor seu i amb la immediata dissolució de la seva unió conjugal. Aquells casos en què es pot provar que aquest es va dur a terme al domicili conjugal o bé aquells en què hi ha un escàndol fàcil de comprovar a través de testimonis, per descomptat, immediatament obtindran una resposta judicial a favor seu.
