El terme Broncopatia es refereix a una alteració dels bronquis de qualsevol naturalesa o causa.
Els bronquis són les estructures que permeten el pas de l'aire entre la tràquea i els pulmons, per això es troben exposats a diverses substàncies i microorganismes de l'ambient que ingressen a l'interior de l'organisme a través de la via aèria.
Si bé les causes són moltes, la inflamació dels bronquis produeix símptomes constants entre els quals es destaquen la tos que pot ser seca o productiva, la dificultat per respirar i dolor al pit en tossir. Els problemes bronquials es poden presentar a qualsevol edat, però són més freqüents en els nadons i nens petits així com en els adults grans.
Els trastorns que poden afectar els bronquis són de diversos tipus.
Infeccions. Les infeccions són els trastorns que amb més freqüència afecten els bronquis ocasionant la malaltia coneguda com a Bronquitis, aquestes poden ser agudes o cròniques. Els principals agents involucrats són els virus i els bacteris, principalment una coneguda com a Mycoplasma pneumoniae. En els nens menors de dos anys les infeccions solen afectar els bronquis més petits anomenats bronquiols, originant el quadre conegut com bronquiolitis, els nens que pateixen aquesta malaltia tenen un risc elevat de ser asmàtics en el futur.
Obstrucció. La via aèria es pot obstruir per la presència de secrecions, tumors o cossos estranys, de vegades quan l'obstrucció és completa i no és possible el pas d'aire es produeix el col·lapse de la porció de pulmó que es troba després de l'obstrucció, aquest col·lapse es coneix com atelectàsia.
Broncoespasme. Els bronquis tenen forma cilíndrica, estan constituïts per uns anyets de cartílag i múscul, davant factors ambientals com la pols, substàncies volàtils, canvis de temperatura, ús de medicaments, reaccions al·lèrgiques, exercici físic o alguns microorganismes aquest múscul és capaç de reaccionar contraient-se ho ment disminueix el diàmetre del bronqui limitant el pas d'aire. Aquest és el mecanisme que produeix dificultat per respirar en persones amb asma.
Dilatació. En malalties cròniques dels bronquis com el EBPOC (malaltia bronco pulmonar obstructiva crònica) ocorre la deformitat dels bronquis coneguda com bronquièctasies, aquestes no són més que dilatacions de part dels bronquis en forma de sacs en què s'acumulen secrecions que poden sobreinfectar ocasionant bronquitis agudes i pneumònia en aquests pacients. La principal causa del dany bronquial en persones amb EBPOC és deguda a l'hàbit de fumar cigarretes.
