El concepte de lactis s'usa en el nostre idioma per designar a aquells productes fets a partir de la llet o que deriven de la mateixa, com ser formatge, iogurt, mantega, crema de llet, per citar els més consumits. Per cas, és la llet, la secreció nutritiva que procedeix de les glàndules mamàries de la vaca, el principal element que es fa servir per a la fabricació de productes lactis.
Els productes que deriven de la llet normalment són obtinguts gràcies a la fermentació i el processament de la llet una vegada obtinguda.
Tant la llet com els productes derivats són considerats altament peribles i per aquest fet és que es recomana complir amb el manteniment de la cadena de fred una vegada que es produeixen i fins que arriben a les mans dels consumidors, els qui també han de complir amb aquesta obligació per preservar-los.
Sempre s'hauran de conservar refrigerats, és a dir, a la geladera ia més respectar rigorosament les dates de venciment que s'inscriuen en els seus envasos. També per aquesta qüestió és que els envasos o packaging dels lactis disposen d'un disseny especial per protegir el producte en aquest sentit.
Un dels components essencials de la llet és la lactosa, un tipus de disacàrid present en un percentatge que va del 4 al 5 % i que està compost per glucosa i galactosa, és a dir, és el sucre de la llet. Perquè els éssers humans puguin absorbir de manera correcta la lactosa cal que disposin d'un enzim anomenat lactasa, que es produeix a l'intestí prim. Ara bé, si l'organisme humà presenta poca o nul·la presència de lactasa, la lactosa no podrà ser assimilada i això pot generar en la persona allò que s'anomena intolerància a la lactosa que es trasllada al lacti.
Des de la meitat del segle passat els productes lactis experimenten un consum híper massiu i això òbviament ha generat que la indústria productora desenvolupi tecnologies de gran port per poder satisfer l'enorme demanda en temps i forma. No obstant això, el consum de lactis no és una cosa d'avui sinó que és realment mil·lenari, aproximadament data d'uns vuit mil cinc-cents anys enrere. Les tribus itinerants del període Neolític, una vegada que van aconseguir domesticar animals com la cabra i l'ovella van començar a utilitzar els seus productes, entre ells la llet, ia partir d'ella van aparèixer altres productes derivats.
Si bé és una realitat que la majoria dels lactis que consumim avui provenen de les vaques, cal destacar que també es consumeix llet d'altres mamífers a més de la vaca, com ara: cabra, ovella, búfala, camella i euga, encara que és clar, en una quantitat menor.
