En el seu ús més ampli i general, la paraula descompensació s'utilitza per expressar la absència o manca de compensació que pugui existir en alguna qüestió, cosa, persona, entre altres. És a dir, posant-ho en termes senzills, quan hi ha descompensació en alguna cosa es caracteritzarà per la absència d'equilibri, és a dir, que quan preval la descompensació no hi haurà equilibri. Amb un exemple veurem més clarament el concepte… Si en un determinat context laboral es parla de descompensació de salaris es voldrà expressar que hi preval una oscil·lació i inestabilitat.
D'altra banda, el concepte disposa d'un ús recurrent i especial a l'àmbit de la medicina atès que per una banda es denomina així al estat d'un òrgan que pateix alguna afecció i per tant no pot desplegar de manera satisfactòria la seva funció com ho fa regularment.
I per altra banda, dins del context mèdic la paraula s'utilitza per designar un altre quadre clínic com és el síndrome de descompensació, també conegut com mal de pressió.
Es tracta d'una malaltia que es caracteritza per una embòlia gasosa esdevinguda per la baixa brusca a la pressió atmosfèrica.
Entre les seves manifestacions més singulars es destaca l'aparició de petites bombolles, més inflamació subcutània i un dolor agut en algunes parts del cos, fins i tot moltes d'aquestes zones del cos poden patir de paràlisi momentànies i en casos greus poden quedar seqüeles i lesions permanents i fins a desembocar a la mort del pacient.
Val a destacar que aquesta afecció és especialment comuna entre els bussejadors, és a dir, en les persones que treballen llargs períodes sota l'aigua o en aquells que passen un lapse estès en una cambra d'aire comprimit.
És justament la baixa brusca en la pressió d'aire la que genera una disminució en la solubilitat dels gasos, i aleshores els gasos un cop dissolts tornen a l'estat gasós dins del torrent sanguini però en format de bombolles. Mentrestant, són capaces d'obstruir els gots i interrompre l'aportació de sang a les terminacions nervioses, generant-se quadres isquèmics, entre els més recurrents.
És possible prevenir-la si el bus respira oxigen pur abans i durant la travessia.
