La maldat és el terme a partir del qual designem la inclinació espontània que algú ostenta a l'hora de provocar el mal a altres individus o éssers vius.
Inclinació que una persona té cap al mal
Mentrestant, per mal es refereix a la absència total del bé i de la bondat que existeix en una persona o ser.
Una qüestió negativa de la qual apartar-se
Des dels inicis de la humanitat, el mal, es veu com una realitat de la qual cal allunyar-se perquè no porta aparellat res positiu sinó més aviat tot allò oposat.
Aleshores, d'aquesta concepció és que ha derivat que pràcticament totes les religions que hi ha al món li proposin als seus fidels que s'allunyin del mal o de qualsevol de les formes que aquest pot adoptar, i en contrapartida promouen que s'acostin al bé per combatre'l definitivament, d'alguna manera prenen al camí del bé com un antídot efectiu contra el mal i la maldat.
Una predisposició natural i innata, o un fet la desencadena
Cal destacar que la tendència esmentada de practicar el mal per danyar els altres pot ser una característica inherent a l'individu, és a dir, aquesta és part de la seva personalitat i aflorarà en tot comportament i acció que desplega, o si no, es pot desencadenar davant d'una situació determinada que acaba generant en una persona un acte revestit de maldat, però clarament no hi ha una tendència constant a exercir la maldat, un fet puntual desencadena és comportament disruptiu.
L'individu que presenta maldat es caracteritzarà especialment per no disposar davant de ningú que l'envolta sentiments d'afecte, de bondat, d'afecte, d'empatia envers l'altre que pateix, entre altres emocions positives, sinó que, al contrari, prevaldrà un sentiment d'aversió absoluta cap a tot allò que l'envolta que el portarà justament a desenvolupar-se amb la més freda i desentesa conducta que es pugui tenir.
Acció que causa mal en un altre
També, a aquella acció que per s'és dolenta i causa perjudici en un altre la denominem amb el terme maldat.
Un dels sinònims que normalment emprem en substitució del concepte de maldat és el de perversitat, el qual a més és recurrentment usat quan es vol adonar d'una maldat molt gran i provocada adrede.
La contracara: la bondat
El concepte que directament s'oposa el de maldat és el de bondat, que implica la tendència natural cap a la realització del bé.
La disposició de la maldat predisposa una persona que sigui dolenta, així l'apreciarà i l'anomenarà la societat, mentre que la persona que fa el bé, practicant la bondat i la solidaritat, serà designada com a bona.
Dolents versus bons
Els dolents i els bons són conceptes que per tant es contraposen i que moltes vegades es fan servir amb la missió de persuadir un col·lectiu social respecte d'una persona o d'un grup que no comparteix la seva manera de pensar o actuar.
La política fa servir molt aquesta estratègia de demonitzar i catalogar de dolent un dirigent polític perquè l'electorat el tema, i així treure'n vots o intencionalitat.
A la ficció també és summament corrent apreciar l'enfrontament entre bons i dolents.
A les telenovel·les tradicionals sempre hi haurà un personatge protagonista associat a la bondat, i un altre al contrari a la maldat, que li farà la vida impossible, i que cada acció que desplegament tindrà com a missió posar-li obstacles i complicar-li a la protagonista bona la consecució de la seva felicitat.
Normalment, el públic empatitza amb els bons i no amb els dolents, tant a la vida real com al món de la ficció, als quals fins i tot els creu la maldat personificada i solen atacar-lo fora de la pantalla si s'ho creuen a la vida per fora de la història ficcional.
A les historietes de còmics ia les pel·lícules de superherois també es troba molt marcada la presència de personatges que estan dedicats a crear maldat, i altres que busquen combatre'ls a com doni lloc, practicant òbviament el bé, desenvolupant accions bones que desbaraten els actes dolents que sembren al seu pas els dolents.
Un exemple emblemàtic d'aquest tipus d'històries és l'enfrontament històric entre el superheroi Batman i el dolent Guasón.
