El CEO (Chief Executive Officer, tal diu la seva denominació en idioma anglès) o Director Executiu, Conseller Delegat, President Executiu o Principal Oficial Executiu, com tradicionalment li va anomenar fins que la globalització va portar aparellat innombrables reformes socials, polítiques, econòmiques i de termes també, és la persona que té a càrrec seu la màxima autoritat de la gestió i direcció administrativa en una empresa, organisme, associació o institució.
El CEO o oficial superior, en realitat, és un càrrec i una denominació que per anys va existir excloentment a les corporacions anglosaxones, mentre, pel que parlàvem més amunt de la globalització i les seves subsidiàries és que el terme va deixar de ser una exclusivitat anglosaxona per passar a ser també una realitat en altres cultures i avui dia és un terme comú i corrent per a tothom, que s'aplica majoritàriament a les empreses de perfil tecnològic.
Si bé en una important quantitat d'empreses petites no ho trobarem, ja que tant la presidència com la direcció executiva d'aquestes recauran en la mateixa persona, és a dir, el president de l'empresa, el CEO és un càrrec de summa rellevància per les activitats que assumeix i que sí que té una forta presència a les empreses multinacionals i d'alta envergadura.
En aquest darrer cas, aleshores, es donarà que el president de l'empresa s'ocupi de les estratègies generals de la mateixa, mentre deixa al CEO o Director Executiu l'administració de l'empresa, és a dir, la fase operativa que implicarà cadascuna de les estratègies que es prenguin.
A les empreses grans, se sol donar també que el CEO al seu torn tingui a càrrec seu i disposi d'una sèrie de directors per a cadascun dels diferents sectors en els quals està dividida l'empresa, per exemple, un director de finances, de informació, de màrqueting, entre d'altres i és clar. segons les necessitats.
A més, encara que no sigui tot a la vida, perquè també hi ha la carrera i el creixement professional al medi, però és indubtablement una part important que fa de vegades a la felicitat de la persona, val a dir que el CEO d'una empresa és el individu millor remunerat de la mateixa.
Però bé, més enllà de les qüestions de currículum que s'ostenten i que sobrin per ocupar el càrrec, serà vital per convertir-se en un CEO disposar d'un marcat perfil de lideratge barrejat amb una mica d'humanitat per aconseguir una bona química amb els dirigits i ni parlar-ne del bon exemple: arribar abans, anar-se'n més tard que tots, entre d'altres.
