La velocitat és la magnitud física que mostra i expressa la variació quant a posició d'un objecte i en funció del temps, que seria el mateix que dir que és la distància recorreguda per un objecte a la unitat de temps. Però a més del temps, per definir la velocitat de desplaçament d'un objecte, cal tenir en compte també la direcció i el sentit del desplaçament esmentat.
Per tant, les unitats per definir la velocitat es fonamenten tant en paràmetres de distància (metres, centímetres, quilòmetres) com en variables relacionades amb el temps (segons, minuts).
Mentre que la unitat de velocitat més popular al món de parla hispana és el quilòmetre/hora, als països saxons sol usar-se encara la milla/hora. Tot i això, en ciències amb la física o la química, es prefereix emprar el sistema internacional, pel qual se suggereix expressar les velocitats en metres/segon.
Segons el lapse de temps recorregut, la velocitat pot ser de diversos tipus: mitjana, instantània i relativa. La Velocitat mitjana reporta la velocitat en un interval donat i s'hi arriba dividint el desplaçament pel temps transcorregut. Per tant, els experts solen parlar de diferència ("delta", a l'argot de les ciències) entre distàncies i temps. Així, la velocitat mitjana d'un col·lectiu serà el resultat de dividir la distància entre les capçaleres (delta-espai) i el temps que va trigar a anar d'una a l'altra (delta-temps).
Per la seva banda, la velocitat instantània ens permet conèixer la velocitat d'un objecte que es mou per un trajecte determinat amb l'especial característica que el lapse de temps és infinitament petit, essent també l'espai que recorre molt petit, representant-nos tan sols un punt de la trajectòria esmentada. Com veiem, és un concepte en realitat teòric, molt aplicat a les ciències dures. En canvi, la velocitat relativa entre dos observadors sorgirà del valor de la velocitat dun observador mesurada per laltre. D'aquesta manera, si 2 vehicles s'aproximen l'un a l'altre pel front i un es trasllada a 20 km/h i l'altre a 40 km/h, la velocitat relativa entre ells serà de 60 kh/h. Per contra, si un avança a 100 km/h i un altre el persegueix a 120 km/h, la velocitat relativa del segon per al primer és de 20 km/h.
La velocitat és un concepte àmpliament utilitzat en el món de l'esport també, ja que una bona part dels esports que es practiquen, com ara futbol, bàsquet, hoquei, tennis, entre d'altres, requereixen una important preparació respecte d'aquesta, ja que de la resistència que s'aconsegueixi a nivell de velocitat, dependrà molt l'èxit que aconsegueixi l'esportista en la seva carrera. Això encara és més evident en disciplines com la natació, l'atletisme, la marató o les arts marcials.
