Es denomina amb el terme de balança comercial el registre que un determinat país porta sobre les importacions i exportacions que s'hi duen a terme durant un període de temps determinat, és a dir, la balança comercial seria una cosa així com la diferència que li queda a un país entre les exportacions i les importacions.
Les importacions són aquelles despeses que les empreses, els governs o les persones realitzen respecte dels béns i serveis que es fan a altres països i que es porten al propi, mentre que les exportacions són els béns i serveis que es produeixen en un determinat país i que després es venen i envien cap a altres països.
Aquestes diferències poden ser positives, situació que es dirà superàvit comercial o bé negatives que donaran a anomenar-se dèficit comercial.
El dèficit apareixerà quan la quantitat que es compara, la de les importacions i les exportacions, és menor a l'altra. Aleshores, hi haurà dèficit comercial quan la quantitat de béns i serveis que un país exporta sigui menor a la quantitat que importa i de l'altra, quan la quantitat de béns i serveis que un país exporta sigui superior a la quantitat de béns que importa, serem, a les portes del que s'anomena superàvit comercial.
