La paraula en línia és un terme que prové de l'idioma anglès i que traduït al nostre indica en línia.
Ara bé, cal destacar que aquest concepte s'ha fet summament popular en els darrers anys, especialment gràcies a les bondats i l'avenç d'internet, perquè se'l fa servir fonamentalment per expressar la connectivitat que alguna cosa o algú presenta, és a dir, quan un aparell o sistema està connectat es dirà que es troba en línia, mentre, quan un individu està connectat a internet es dirà que està en línia.
En el cas d'un usuari d'internet que es troba a l'estat d'online esmentat podrà ser contactat per altres usuaris amb els quals es troba en relació per aquesta via. Per exemple, al programa de xat Messenger quan un individu es troba en línia, els seus contactes apreciaran que disposa d'una distinció en color verd i llavors quan es trobi en aquest estat podran mantenir converses amb ell.
Un altre ús habitual que li atribuïm al terme és quan determinades informacions, que generalment el públic internauta requereix, es troben en línia en una pàgina web perquè aquests puguin accedir-hi. Els preus de tota la nostra mercaderia els podrà obtenir en línia a través del nostre lloc web.
El concepte que s'hi oposa és el de offline que proposa allò oposat, la desconnexió.
D'altra banda, en l'àmbit de les telecomunicacions també ens trobem amb una referència per a aquest terme, ja que a través seu es designarà aquell dispositiu que es troba en modalitat en línia i vinculat a un altre sistema, més important. Aleshores, en estar així, el dispositiu, estarà assequible per al sistema esmentat sense que sigui necessària la intervenció d'un ésser humà que l'accioni.
I quan la paraula s'aplica a qualsevol sistema que està en funcionament i s'ocupa d'executar una tasca és habitual que es digui del mateix que està en línia i llest per executar-la.
