El terme acròpolis s'utilitza per designar la zona més alta de la ciutat, normalment aquella on es troben els edificis i les construccions més importants. La paraula acròpolis prové del grec, idioma en el qual acro significa "a dalt" i polis "ciutat", donant llavors la idea de la part alta de la ciutat.
L'acròpolis d'una ciutat solia establir-se a dalt d'una muntanya o d'algun accident natural sobre el qual els edificis a construir estaven més protegits d'atacs o de possibles inundacions. Alhora, l'acròpolis es tornava més important en convertir-se en un espai visible des de qualsevol punt de la ciutat. En molts casos, la formació de l'acròpolis va tenir a veure amb el primer i més primordial assentament d'una ciutat, que començava en una zona protegida i anava creixent a mesura que s'estenia als voltants d'acord amb les necessitats de la població allà vivia.
Normalment, la paraula acròpolis se sol relacionar amb la ciutat d'Atenes, la ciutat més important i significativa de l'Antiga Grècia. Allí, el sector designat com a acròpolis és visible des de qualsevol punt de la ciutat i compta a la seva superfície amb un dels edificis més importants de la història de la Humanitat: el Partenó, temple religiós on s'adoraven els déus grecs. A més, molts altres temples dedicats a la deessa grega Atenes es troben en aquest espai i són visitats per milions de turistes.
Si bé el terme acròpolis no se sol utilitzar per parlar de les zones elevades d'altres ciutats que no siguin Atenes, és apropiat assenyalar que gran part compta amb una àrea de major altura en què s'ubiquen en general els edificis més importants , on es considera que van sorgir els primers traços de la ciutat o on, per eventual preferència, es van ubicar els integrants de les classes més altes i acomodades.
