El terme aqüífer és utilitzat per fer referència a aquelles formacions geològiques en què es troba aigua i que són permeables permetent així l'emmagatzematge d'aigua en espais subterranis. L'aigua dels aqüífers no està normalment a disposició simple o immediata de l'ésser humà ja que es troba sota terra (llevat q en alguna part de la seva extensió s'acosti a la superfície. És per això que l'ésser humà pugui aprofitar aquest tipus de aigua ha de fer excavacions i pous, en molts casos l'aigua es pot trobar a molts metres de profunditat.
Els aqüífers es formen naturalment quan la superfície terrestre absorbeix laigua de pluja. Aquest procés d'absorció és perquè els terrenys de la superfície terrestre permeten que l'aigua s'introdueixi en ser permeables (terra, sorra, argila, etc.). Un cop absorbida, l'aigua forma capes subterrànies fins arribar a una zona no permeable on la composició de la roca és més tancada i per tant l'aigua no passa amb tanta facilitat. Els aqüífers estan formats per aquestes dues capes d'aigua: la confinada i la no confinada. Els aqüífers no confinats són els que poden utilitzar l'ésser humà a través d'excavacions. L'aigua que roman als aqüífers confinats és de més difícil accés no només perquè es troba a més distància sinó perquè també la roca és més difícil d'excavar.
A mesura que l'aigua és absorbida per les diferents capes de terra, aquesta va perdent velocitat i comença lentament a ser dipositada de manera natural entre les diferents capes que estan formades per diversos materials. A més profunditat, més lent arribarà l'aigua i, a més, per comptar les zones d'aqüífer confinat amb més pressió, una excavadora que arribi fins aquest punt farà brollar l'aigua a la superfície amb molta més violència que a l'aqüífer no confinat.
