La depreciació és la pèrdua de valor que pateix un actiu determinat com a conseqüència del pas del temps o d'un ajust en l'oferta i la demanda d'aquest.. La depreciació és una circumstància que pot ser negativa per a alguns agents del mercat i positiva per a altres, però la veritat és que ha de ser compresa en qualsevol escenari per preveure com i quan passarà; certament, un nivell de previsió absolut és impossible en moltes circumstàncies, però una presa de mesures fundades en aquest sentit comú en aquest sentit pot ser de gran importància a l'hora de preservar el capital que es posseeix.
La depreciació de béns
Tots els béns físics pateixen algun grau de depreciació a mesura que transcorre el temps. En efecte, l'ús, el desgast i les millores que hi ha al mercat fan que els béns tangibles vagin gradualment perdent el preu al qual poden ser venuts o comprats. En el cas dels rodats, aquesta pèrdua de valor sol ser més acusada, seguint-los els béns i estris, les maquinàries i en darrer lloc els edificis. L'amortització es calcula regularment als balanços d'una empresa i passa a ser considerada per establir-ne el patrimoni. En aquests casos, la depreciació depèn de la fluctuació del mercat i de lús del bé.
Quan es fa referència als actius financers, la depreciació també és causada pel joc entre l'oferta i la demanda, encara que és important establir que aquestes forces depenen de les condicions dels actius esmentats. En efecte, les accions d'una empresa que hagi reportat un augment dels guanys solen tenir un augment en la demanda, mentre que quan passa el contrari, augmenta l'oferta. Pel que fa als títols de deute, el preu dels mateixos dependrà del temps i del risc dels mateixos; d'aquesta manera, si s'avalua que serà difícil de cobrar aquests títols, el preu tindrà a baixar, mentre que si es considera que el pagament del deute és segur, el preu tendirà a pujar.
Un dels principals aspectes positius del coneixement de finances és poder aprendre a defensar el patrimoni que es posseeix. En aquest sentit, avaluar les possibilitats de depreciació que el nostre capital pot patir a conseqüències de la fluctuació del mercat o del mer pas del temps és molt important i ens ha d'orientar a augmentar els nostres coneixements de manera significativa en la matèria.
