La pluja és un dels fenòmens del medi ambient més comuns i alhora més sorprenents, encara dins de la seva simplicitat. En termes científics, la pluja no és res més que la precipitació d'aigua des dels núvols cap al terra, cap a la terra. Aquesta caiguda d'aigua es produeix a partir de la condensació del vapor d'aigua que es troba dins dels núvols i que, en tornar més pesat, cau per efecte de la gravetat cap a terra. La pluja sempre és líquida, és a dir, sempre és aigua en estat líquid, encara que de vegades pot estar acompanyada d'altres estats com el gasós (per exemple, amb boirina) o sòlid (amb calamarsa). La pluja, juntament amb la llum solar, és essencial per a la vida al planeta Terra.
Quan el vapor d'aigua es condensa, es torna més feixuc ia més es torna més fred. La pluja és científicament descripta com la precipitació en forma de gotes d'uns 0,5 mm de diàmetre. Quan aquestes gotes són menors, el mateix fenomen rep el nom de plugim. A més, també hi ha un altre fenomen relacionat amb la pluja menys conegut que s'anomena virga i que és l'aigua en forma de gotes que no arriba a la superfície terrestre per no tenir prou força.
A més de l'explicació científica que pot existir per explicar el fenomen de la pluja, també és important assenyalar que aquest fenomen meteorològic realment pot canviar per bé o per mal l'existència dels éssers vius, especialment de l'ésser humà. Això és així perquè no és cap altra que la pluja la responsable del regat natural i més efectiu que reben els sòls. Fenòmens com ara la sequera, o absència de pluges, produeixen estralls a la terra i sobretot en la generació de cultius.
Tot i això, la pluja també pot ser perjudicial si la seva presència és abundant. Les pluges potents (que es coneixen normalment com a tempestes) poden generar grans complicacions com inundacions tant en àrees urbanes o rurals. Moltes vegades la potència d'una pluja pot alterar permanentment el paisatge o l'espai físic.
