Les hortalisses són aquelles verdures i altres plantacions comestibles que es cultiven generalment en hortes i que majoritàriament se les consumeix com a aliments, ja sigui de manera crua o bé cuinada.
Dins del conjunt de les hortalisses, que per descomptat és ampli, s'inclouen com a part de les llegums verds, com ara les faves i els pèsols i les verdures, mentrestant, se n'ha d'excloure les fruites i els cereals.
Les hortalisses es troben compostes per diversos components com a ésser: aigua (en un 80%); glúcids (seran variables segons el tipus… grup A presenten menys del 5 % d'hidrats de carboni: bleda, api, espinac, albergínia, coliflor, enciam, pebrots, entre d'altres), grup B (contenen d'un 5 a 10 % d'hidrats de carboni carboni: carxofa, pèsol, ceba, nap, porro, pastanaga, remolatxa) i grup C (presenta més d'un 10% d'hidrats de carboni: patata i mandioca); vitamines i minerals (són riques en les següents vitamines i minerals, vitamina A, E, K, B i C, potassi, magnesi, calci, sodi i ferro); substàncies volàtils (tal com la ceba que conté aquest component que ens produeix llàgrimes); lípids i proteïnes; baix valor calòric (per aquesta qüestió és que les hortalisses haurien de dir presents a les dietes contra l'obesitat) i fibra dietària.
Per tots aquests components que esmentàvem és que les hortalisses són un aliment recomanable per ser consumit amb força freqüència durant el dia, sent l'ideal una ració a cada àpat i de la forma més variada que s'ho pugui fer. Les hortalisses s'ubiquen al segon pis de la piràmide d'aliments al costat de les fruites.
Respecte de la seva conservació i emmagatzematge és important seguir alguns consells que garantiran la seva conservació si el consum no es dóna immediatament: col·locar-les en temperatures baixes amb alta humitat ambiental, evitar envasos hermètics, fer servir bosses foradades o amb làmines d'alumini.
En tant, abans de consumir-les totes les hortalisses hauran de ser rentades i raspallades acuradament més que res perquè moltes són regades amb aigües no potables que poden propiciar el naixement de bacteris.
