Una síntesi és un compendi condensat dels conceptes més rellevants sobre el tractament d‟un tema determinat. L‟acte de reduir l‟elaboració d‟un tòpic als seus elements més substancials és especialment important per dur a terme qualsevol tipus d‟estudi. Així, l'ús de resums és molt útil per afrontar tota educació formal.
Tota exposició està organitzada al voltant d'una sèrie de nocions capitals que es relacionen entre si amb algun grau de lògica. Aquestes nocions cabdals funcionen com a elements vertebrals del discurs i permeten una constel·lació d'idees subsidiàries. Posant com a exemple un text escrit, aquest es conforma per paràgrafs i cada paràgraf sol ser l'expansió d'una idea bàsica, per la qual cosa hauríem de tenir-ne un grup acotat; alhora, les idees bàsiques es relacionen entre si amb algun grau de coherència, aspecte que contribueix a la cohesió del discurs.
La metodologia per realitzar una síntesi consisteix precisament a identificar aquests conceptes sobre els quals es fonamenta tot l'elaboració discursiva, així com també les relacions que guarden entre ells.. Les altres nocions exposades només seran explicacions secundàries o exemplificacions que es poden suprimir. Per tant, és important cardinal la lectura ordenada i reiterada dels textos abans de l'elaboració de la síntesi, per tal d'extreure amb certesa i precisió els conceptes principals i separar-los dels fets o continguts de nivell secundari.
La utilització de síntesi és un recurs primordial per fer front tant a les exigències de la vida escolar com de l'acadèmica. La tasca de sostreure els elements fonamentals d'una exposició hauria de ser ensenyada des de la més petita edat, per tal de facilitar les tasques de l'alumnat i assolir millors rendiments. Això és especialment important quan comprovem que molts estudiants perden massa quantitat de temps i energia en l'adquisició de coneixements que són accessoris i de segon pla, i es poden estalviar problemes amb l'ús d'una tècnica d'aprenentatge que se centri en la ràpida identificació d'aquells conceptes i relacions causals que realment són les que contribuiran al seu èxit i apilament de coneixement.
En aquest sentit, les eines per a la creació de diapositives digitals representen un òptim mecanisme perquè un expositor de continguts aconsegueixi plasmar una síntesi mitjançant mitjans audiovisuals. Aquesta estratègia permet que els que reben els continguts disposin d'una visualització ràpida de les idees principals, recolzada en molts casos de continguts d'imatges i sons que asseguren una fixació d'aquests conceptes. Les idees secundàries o complementàries sorgeixen de les paraules del propi expositor durant la dissertació, amb la meta de reforçar alhora aquelles dades abocades a la classe en si mateixa.
D'altra banda, hi ha un altre concepte de "síntesi", que és aplicat en ciències polítiques i en història. Així, quan s'origina un moviment social, polític, cultural o econòmic que s'acaba imposant sobre altres estructures vigents, sol donar-se a lloc l'aparició reactiva d'un segon moviment que, almenys en la major part dels components, impressiona constituir un esquema antagònic. Com a sengles exemples, els historiadors solen esmentar el capitalisme i el comunisme, referint-se a tots dos models com a "tesi" i "antítesi", per assenyalar la seva contraposició. Mentre que un prefereix l'invidualisme econòmic (capitalisme), l'altre postula el col·lectivisme (comunisme). Tot i les seves nombroses diferències, però, tots dos models comparteixen certs punts de vista. Com a corol·lari, hi ha la possibilitat d'una mena de fusió dels aspectes compartits per aquestes idees, amb la intenció de polir o fins i tot unificar aquestes diferències. Aquest model passaria a denominar-se "síntesiAlguns especialistes en ciències polítiques creuen que un intent de síntesi entre la tesi (capitalisme) i l'antítesi (comunisme) ha estat l'horror del nazisme, que ha compartit els elements més negatius dels dos models.
