D'acord amb el context en què s'apliqui, el terme diferència ostenta diverses significacions.
En termes generals, per diferència s'entén aquella qualitat o aspecte pel qual una persona o cosa es distingirà d'una altra. Per exemple, a instàncies d'aplicar per a alguna ocupació, una persona que maneja l'idioma anglès a la perfecció, tant en l'escrit com en l'oral, marcarà una diferència absoluta a favor seu respecte de la resta dels seus competidors.
Així mateix, la paraula diferència s'utilitza molt recurrentment en el llenguatge corrent quan es vol adonar del desacord o discòrdia que un tema o qüestió va suscitar entre dos individus, grups, empreses, entre altres.
I finalment en l'àmbit de les matemàtiques el terme ostenta una especial participació i ús comú, atès que aquest s'utilitza per a adonar del resultat d'una resta, que és una de les quatre operacions bàsiques de l'aritmètica juntament amb la suma, la multiplicació i la divisió i que bàsicament consisteix en donada determinada quantitat, eliminar-ne una part i llavors al resultat d'aquesta operació s'anomenarà diferència.
