El terme literari és un adjectiu de tipus qualificatiu que s'utilitza per fer referència a tot allò que es relaciona amb la literatura o que hi té algun tipus d'enllaç. Literari pot ser un text així com també un comentari, una manera de pensar, un sentiment, una expressió, una situació, etc. Totes aquestes possibilitats tenen a veure amb la visió que aquest fenomen compta amb característiques pròpies de la literatura.
La literatura és una de les tantes arts creades per l'ésser humà que basa la seva estructura en la paraula escrita. La literatura ha existit des de temps immemorials i es caracteritza per ser extremadament variada i rica pel que fa a formes, estructures, problemàtiques tractades, etc. Tal com ho diu el seu nom, la literatura té a veure amb les lletres, amb la formació de sons escrits que després puguin ser llegits i repetits així eternament.
Quan parlem llavors d'alguna cosa literaria, quan s'aplica a alguna cosa o algú la qualitat de literari, fem referència a tot allò que té a veure amb la literatura i que en pren elements, expressions, formes, etc. Un text és literari quan és literatura (per exemple, un conte, una novel·la, una biografia o una poesia), però també pot ser literari una manera d'entendre el món, un pensament, una expressió dita oralment.
En molts casos, l'adjectiu de literari també pot ser aplicat de manera metafòrica: quan no hi ha necessàriament lletres escrites però sí expressions o maneres de parlar que sonen molt semblants a les formes que s'utilitzen en els diferents gèneres literaris. Això es dóna especialment en els espais on no s'espera trobar llenguatge literari, per exemple quan s'explica una experiència, quan es dóna a conèixer una manera de pensar, quan es divulga un sentiment, etc.
