Aquest vocable prové del grec, concretament de polymátheia, que etimològicament vol dir amplis coneixements. Així, la persona amb una vasta cultura sobre matèries molt diverses és un polímat.
Tres grans polímates: Leonardo da Vinci, Aristòtil i Thomas Jefferson
La polimatia és el domini d'àrees diferents del coneixement. Un polímat pot ser un gran coneixedor de temes molt variats i no relacionats entre si. Com és lògic, molt poques persones tenen aquesta singularitat. Entre ells podríem destacar tres personatges: Leonardo da Vinci, Aristòtil i Thomas Jefferson.
Leonardo és un home del Renaixement i arquetip de geni creador. La seva inquietud intel·lectual l'impulsava cap a tot tipus d'assumptes: l'enginyeria, el dibuix, l'arquitectura, la filosofia o la poesia, entre moltes altres disciplines.
Aristòtil també tenia grans coneixements sobre tota mena de matèries: lògica, poesia, metafísica, biologia, política, ètica o retòrica. A totes aquestes àrees va demostrar un gran rigor intel·lectual.
Thomas Jefferson va ser president dels Estats Units entre 1801 i 1809. A més d'un polític, és considerat com un erudit en la seva època. Va ser inventor, va fundar la universitat de Virgínia, va ser un dels pares fundadors dels EUA i es va dedicar a l'horticultura, l'arqueologia i la música. Coneixia el grec, el llatí i el francès i professionalment es va dedicar a l'advocacia.
Polimatia versus especialització
El polímat és algú amb una curiositat infinita i, per tant, algú excepcional. Actualment resulta difícil trobar persones com Jefferson, Aristòtil o Leonardo. Com a norma general, la inquietud intel·lectual s'orienta cap a un àmbit concret del coneixement. Així, davant de la polimatia d'altres èpoques, es pot parlar de l'especialització com a tendència general als nostres dies.
L'especialització té dues cares diferenciades
És positiva perquè l'individu que coneix a fons una matèria concreta es pot convertir en un professional d'èxit al sector.
És negativa perquè l'exclusivitat del coneixement pot implicar un grau d'ignorància sobre temes de cultura general. Com és lògic, seria ideal tenir una cultura àmplia sobre assumptes molt diversos i, alhora, apostar per l'especialització.
Claus per entendre la polimatia
A més de la immensa curiositat pel saber i una vasta cultura, els polímates són individus que saben pensar amb plantejaments creatius. En aquest sentit, són capaços de relacionar coneixements diferents o crear noves idees a partir de les ja adquirides.
Fotos: Fotolia - Andrey Kiselev / Matiasdelcarmine
