En termes generals, la paraula benestar permet designar aquell estat que travessa un individu i que es caracteritza per la satisfacció i la felicitat.
També és habitual que es faci servir el concepte de benestar per referir-se a la situació econòmica còmoda i folgada que disposa una persona i que per cas li permet mantenir-se sense problemes ia més per exemple fer viatges, compres de béns, entre d'altres.
Ara bé, en aquest sentit és important destacar que en la percepció del benestar hi tindrà molt a veure la subjectivitat, és a dir, no tots disposem dels mateixos gustos i inclinacions i per tant allò que a algú li reporti benestar a un altre pot no significar-ho mateix.
Per Benestar Social es designa el conjunt de factors o elements que participen a l'hora de determinar la qualitat de vida d'una persona i que en definitiva comptes són també els que li permetran gaudir i mantenir una existència tranquil·la, sense privacions i amb un constant en el temps estat de satisfacció.
Entre aquests factors s'hi inclouen, i incidiran gairebé de la mateixa manera, aspectes econòmics, socials i culturals. Si bé és cert que allò que s'entén per benestar té una important càrrega subjectiva que l'imprimirà cada individu amb la seva pròpia i singular experiència, perquè és clar, allò que per a un és benestar per a un altre pot no ser-ho, hi ha factors objectius per determinar-ho i que són els que ens permetran parlar i distingir quan hi ha o no hi ha una situació de benestar.
Aleshores, bàsicament, en la concepció del benestar social s'inclouen totes aquelles coses que incideixen de manera positiva perquè un subjecte, una família, una comunitat puguin assolir l'objectiu de tenir una bona qualitat de vida. Una feina digna
Hi ha diverses maneres per mesurar el benestar, des d'un punt de vista estrictament econòmic, perquè sens dubte més enllà de qualsevol tipus de consideració, a favor o en contra, és el que ens permetrà apropar-nos a aconseguir una situació de benestar global en què s'incloguin tots els altres aspectes, el social, el cultural, entre d'altres, el Producte Interior Brut (PIB) d'una Nació serà el que associat amb el nivell de distribució de la riquesa al qual hagi arribat aquesta societat, ens dirà si n'hi ha o no benestar, perquè un alt PIB amb una real distribució en matèria de riquesa, provocarà que el benestar estigui estès a la societat, però si per contra, el PIB no és significatiu i la concentració de la riquesa en uns quants és el que mana aleshores, no podrem parlar de benestar a la societat en qüestió.
Així mateix, els índexs de preus, les cistelles bàsiques, ben mesurats, és clar, no els dibuixos que molts governs fan per afavorir les seves gestions i l'índex d'atur d'una nació ens permeten saber del benestar o no que existeix en una societat. Perquè, per exemple, si en un determinat país, les estadístiques oficials, ens diuen que una família tipus (matrimoni i dos fills) pot viure amb 2.000 dòlars mensuals, ens permetrà saber quantes famílies disposen de benestar i quantes no, perquè fàcilment els qui no disposin d'aquest valor a la butxaca cada mes no disposaran del benestar esmentat, tocant la carència.
Però també i ja sortint-nos del que és estrictament econòmic, hi ha altres formes per determinar el benestar d'una comunitat: l'esperança de vida en néixer, la taxa d'alfabetització, la quantitat de llibres que es publiquen a l'any, el nombre de persones que poden accedir a la Universitat, la disponibilitat que hi ha d'alguns béns de consum considerats no dins les necessitats bàsiques, com ser un ordinador, un telèfon cel lular, entre altres.
Mentrestant, el responsable màxim que tindrà a les mans que una societat aconsegueixi el tan anhelat benestar és l'estat, qui, mitjançant diverses polítiques i mesures tendents a corregir els vicis i les inequitats que se susciten, promogui el benestar per a cadascun dels habitants de la nació i per això, a més, tindrà l'exigència d'ell mateix poder generar i multiplicar riqueses.
Distribuir eficientment la renda i promoure el desenvolupament de serveis públics que garanteixin a les persones la resolució de temes bàsics com ser la salut i de manera gratuïta, per descomptat que contribuiran àmpliament a implantar un context de benestar social.
