Es coneix com a relacions laborals a l'enllaç que s'estableix entre dues o més persones a l'àmbit laboral o del treball. Les relacions laborals són aquelles que es generen entre aquell que ofereix la seva força de treball (ja sigui física o mental) i aquell que ofereix el capital o els mitjans de producció perquè la primera persona faci la tasca (un exemple d'això seria l'empleat d'una oficina i l'amo o el cap que li atorga l'espai laboral més tots els recursos necessaris per dur a terme la tasca).
Una de les característiques més distintives de les relacions laborals és que solen ser desequilibrades en el sentit que sempre hi ha algú que té el poder de començar-les o acabar-les segons la seva conveniència, i aquesta persona és la que contracta l'empleat o que li brinda mitjans de producció perquè pugui treballar. En molts casos, les relacions laborals esdevenen problemàtiques quan l'ocupador utilitza aquest poder a favor seu de manera exagerada per dur a terme pràctiques de maltractament o abús laboral.
Les relacions laborals tenen diversos elements que les organitzen de manera universal. D'una banda, un dels elements més importants de qualsevol relació laboral és el salari o el pagament que la persona rebrà per la feina. La suma del salari pot estar imposada universalment (per exemple, per a una activitat específica se sap que el mínim acordat ha de ser de tants diners) o pot variar depenent de circumstàncies específiques (si el treballador és autònom, si el treball és temporal, si és per hores, si es paguen hores extra, etc.). En general, l'Estat és el responsable d'establir polítiques que respectin els drets dels treballadors tant a nivell públic com privat i si bé se sap que l'àmbit públic és més estable en aquest sentit, el privat també pot ser controlat per l'Estat.
Un altre tema important en l'àmbit de les relacions laborals és el contracte encara que aquest no existeix universalment ni tampoc històricament pel fet que durant molt de temps les relacions laborals es van establir (i se segueixen establint) en base a la paraula de les persones involucrades. El contracte és el document on figuren les condicions del treball, el tipus de tasca a desenvolupar, el tipus de pagament i altres tipus d'arranjaments agregats que es puguin fer (per exemple, ajustar el salari en cas de períodes d'inflació o per augment de tasques). El contracte és la part legal més important de les relacions laborals i ha de ser respectada per les dues parts.
