El concepte d'unitat és un concepte abstracte que s'utilitza per designar tot allò que es troba de manera uniforme, unit i semblant al món. La idea d'unitat prové justament del terme u, és a dir, una sola cosa, un sol element. Així, per exemple, la unitat de la matèria es fa present quan diferents parts s'uneixen per convertir-se en una cosa superior o més complexa que els engloba. En termes científics la unitat representa ordre, però en termes socials la unitat pot ser entesa moltes vegades com una cosa negativa si es considera que la unitat representa l'anul·lació del diferent o diferent.
Quan parlem en termes científics, biològics, químics, físics, etc., la unitat representa la conjunció d'elements que es fa de manera natural o artificialment davant de diferents circumstàncies. Així, per exemple, quan diversos espècimens d'una mateixa espècie d'animal s'uneixen en grup (una bandada d'ocells) es transformen en una mica més complex, una unitat ja que tots actuen i es mouen en conjunt. Una unitat artificialment aconseguida per l'ésser humà pot ser, per exemple, quan es posen diversos ingredients al servei de la preparació d'un plat de menjar; cada element és diferent de la resta però en conjunt es transformen tots en una unitat, una cosa nova.
En el cas dels fenòmens socials, la idea d'unitat té dos aspectes, un de positiu i un altre de negatiu. De la mateixa manera que a la ciència, la unitat pot representar un fenomen positiu quan representa ordre i treball conjunt, per exemple quan totes les persones d'una empresa o d'una família actuen de manera ordenada i segura, formant una unitat i complint cadascuna de elles el seu rol. La unitat social té a veure amb la idea d'unir-nos tots malgrat les nostres diferències per a un objectiu en comú, per exemple, la pau.
No obstant això, la unitat també pot ser negativa quan en determinades formes de govern, règims o concepcions socials i culturals allò diferent o diferent és entès com una cosa dolenta o perillosa que ha de ser eliminada. Així es tendeix a la desaparició de les diferències que ens fan els qui som i que ens sumin en una homogeneïtat en què cap de nosaltres destaca pels seus propis trets, èxits, característiques, etc.
