La paraula tribunal permet designar al lloc físic en què els jutges i magistrats exerceixen la seva funció de fer justícia, encara que, també, a la paraula se la fa servir per esmentar al conjunt de jutges i ministres que exerceixen justícia, és a dir, aquells professionals formats en el dret i que tenen la responsabilitat d'administrar justícia perquè han estat elegits per fer-ho.
Aquests professionals integren el que es coneix com a Poder Judicial, a instàncies dels països que disposen de sistemes democràtics de govern i de divisió de poders.
Lloc on els jutges segueixen processos judicials i dicten sentència, i conjunt de jutges que administren justícia
És imprescindible per garantir l‟estat de dret que els tres poders, i especialment el judicial, siguin independents i no estiguin subjectes o pressionats pels altres dos poders de l‟estat.
El principal acusat de la causa presta declaració davant el tribunal demà passat. Els familiars de l'acusat i de la víctima es van trenar en una dura baralla al tribunal mentre es desenvolupava el judici.
Als tribunals es dirimeixen totes aquelles qüestions que les persones, empreses, organitzacions o el propi estat reclamen a una altra part.
Així és que normalment estan dividits segons la matèria que atenen: penal, civil, contenciós administratiu, comercial, laboral.
En tribunals, i el tribunal que està càrrec de la causa, serà el responsable d'emetre una sentència sobre el cas presentat una vegada s'hagin succeït totes les presentacions pertinents.
Les sentències dels tribunals poden ser apel·lades per les parts intervinents, l'acusat i les víctimes, en instàncies superiors.
La cort, el tribunal suprem de justícia
La màxima instància està representada per la Suprema Cort de Justícia, considerat el més alt tribunal de justícia de qualsevol nació, el qual pot aparèixer anomenat de diverses maneres.
La decisió que aboca aquest tribunal no pot ser apel·lada sent l'última instància, per cas, és que a les fallades d'aquest tribunal se li solen atribuir una gran rellevància perquè determinen la sort definitiva d'una causa judicial i se senten precedents.
En el cas de la República Argentina, per exemple, la Cort Suprema és el màxim òrgan ocupat d'impartir justícia a Argentina.
El seu funcionament es troba regulada a la Constitució Nacional i els membres que la componen seran elegits pel President de la Nació però han de comptar amb l'acord del Senat Nacional. És a dir, l'executiu proposa als candidats els qui després seran aprovats o no per part del Senat.
Actualment està composta per cinc membres, dos d'ells ingressats l'any 2016, designats pel president Mauricio Macri i avalats pel cos del Senat.
Generalment, al concepte se'l vincula amb dos similars: tall i jutjat, ja que són aquests els òrgans públics encarregats de resoldre assumptes judicials.
Classes de tribunals
Hi ha diversos tipus de tribunals: segons com estan compostos: unipersonals (les resolucions les dicta un sol jutge) i col·legiats (una pluralitat de jutges prenen la decisió final); segons la naturalesa que presenten: ordinaris (qualsevol sigui el seu actor o naturalesa, responen a tots els assumptes que es trobin sota la seva jurisdicció), especials (establerts per la Constitució davant de circumstàncies extraordinàries) i arbitrals (els jutges que entenen no són funcionaris públics); segons la fase del procediment en què els toca intervenir: d'instrucció (li correspon totes les actuacions preparatòries del judici) i sentenciadors (després de rebre l'actuació probatòria són els que dicten sentència); segons la seva jerarquia: inferiors (dins del sistema ocupen el grau inferior) i superiors (al sistema ocupen el grau superior); segons la seva competència: de competència comuna o mixta (entenen en tot tipus d'assumptes) i de competència especial (tenen competència en certs assumptes i exclouen altres) i segons la instància en la qual coneixen: d'única instància, de primera instància i de segona instància o tribunals d'apel·lacions.
