D'acord amb el context en què se l'utilitzi, la paraula pèrdua podrà referir diverses qüestions.
Privació del que es posseïa
Emprada en el sentit més ampli, una pèrdua és la manca o privació d'allò que es posseïa.
Persona o cosa que es va perdre
També pot referir-se a aquella quantitat, cosa, o persona que s'ha perdut; “la pèrdua de la seva mare continua constituint un dels dolors més grans”; “hem perdut una gran quantitat de diners amb la fallida del banc”.
Aquests tipus de pèrdues que parlàvem, les personals, dels afectes i les materials, solen provocar en la persona que les pateix una gran cimbronada a nivell emocional. Si bé és clar que no es pot comparar la pèrdua d'un ésser humà amb una quantitat de diners o una propietat, perquè no hi ha relació possible entre totes dues, sí que hem de dir, que totes dues qüestions afecten la vida normal i l'estabilitat emocional d'una persona.
La pèrdua de l'ésser estimat provocarà un profund dolor i tristesa i la pèrdua d'una suma de diners generarà una complicació a la vida quotidiana i pot derivar en la depressió si no s'aconsegueix reparar la situació.
Escape d'un líquid
D'altra banda, quan es produeix el escapament d'un líquid o d'un gas, se sol escoltar referint-se al mateix que va haver-hi una pèrdua. "Ahir a la nit hem de desallotjar l'edifici com a conseqüència d'una pèrdua de gas que es va produir al quart pis".
Aquestes situacions tenen una enorme perillositat per a la vida i la salut de les persones i per cas és que han de ser denunciades ni bé se les adverteixi per poder prevenir escenaris i no lamentar desgràcies.
Quan una persona percep una pèrdua de gas a casa seva o al veïnat, per exemple, haurà d'avisar els bombers, la policia, o qualsevol altre agent d'assistència i prevenció, i per descomptat també s'haurà de convocar l'empresa que gestiona el subministrament perquè intervingui amb els seus professionals capacitats per arreglar el problema.
Dany que es pateix
Al dany o perjudici que es rep d'una cosa s'ho designa també com a pèrdua. “La inundació al negoci ens va ocasionar una gran pèrdua de mercaderia acabada d'adquirir”.
En aquests casos on normalment es tracta de pèrdues materials, l'afectat podrà realitzar reclams per la via legal a aquelles persones o organismes que corresponguin perquè responguin lliurant el rescabalament corresponent en funció del dany ocasionat o rebut.
A l'exemple assenyalat, el propietari del negoci podrà accionar contra qui el lloga o bé contra aquells responsables de la inundació, per exemple el municipi que no va dur a terme les pertinents obres hidràuliques.
Sinònim de rebuig de temps
I el mal ús o malbaratament que es duu a terme sobre una qüestió o cosa es diu que és una pèrdua. "La reunió va ser una pèrdua absoluta de temps, no es va aconseguir cap acord com s'esperava".
La pèrdua de capital és aquell decrement en el valor d'un actiu com a conseqüència de la disminució del preu.
Ús en dret
Mentrestant, la pèrdua total, en el dret es donarà quan l'objecte assegurat perd la naturalesa inherent i no pot complir amb la missió a la qual estava destinada.
Així mateix, es pot parlar de pèrdua total quan l'assegurat es veu desposseït de l'objecte assegurat de manera irreparable.
