Els historiadors consideren que els tolteques procedien originàriament del nord-oest de Mèxic i al voltant de l'any 1000 dC. C es van traslladar cap a l'altiplà central a la recerca de terres fèrtils. Van fundar la ciutat de Tollan o Tula, una urbs situada a les proximitats de l'estat actual d'Hidalgo.
Les seves activitats principals van ser l'agricultura i la construcció d'edificis adornats amb espectaculars escultures de pedra. En aquest sentit, cal recordar que el nom tolteca a la llengua náhuatl significa "mestres de l'arquitectura".
Igual que els maies, la cultura tolteca es fonamentava en les seves profundes creences religioses
Adoraven el Déu Quetzalcóatl, el símbol del qual era una serp amb plomes de Quetzal que representava l'inframón i el Cel.
Segons les llegendes tolteques, Quetzalcóatl va ser en realitat un dels seus líders ia causa de les seves gestes va acabar convertint-se en una divinitat.
Un poble dedicat al comerç i amb grans coneixements per a la construcció
La cultura tolteca es va assentar en terres fèrtils dedicades al blat de moro, al fesol i al cotó, que eren cultivats utilitzant complexos sistemes de canals. També es van dedicar a la producció d'artesania i al teixit de peces de cotó. Gràcies a això, van mantenir una intensa activitat comercial amb altres pobles veïns (els pochtecas eren la classe social dedicada al comerç i tenien un gran reconeixement social).
Al marge de l'agricultura i el comerç, els tolteques es van centrar en l'activitat minera basada en l'explotació de la calç. Eren hàbils caçadors i en alguns períodes van mantenir conflictes amb altres pobles.
Els tolteques comerciaven amb tota mena de productes, com gemmes, cacau, cotó o plomes amb fins ornamentals. El sistema dintercanvi comercial es basava en el bescanvi o bé en lús de cacau com a moneda de canvi.
L'estructura social i política
Hi havia dues classes socials: un grup superior liderat per comandaments militars, funcionaris i sacerdots i, per altra banda, la classe inferior integrada per pagesos i artesans.
Políticament tenien un sistema de govern basat en la teocràcia i el poder militar. Van ser un poble expansionista que va imposar forts tributs als pobles veïns.
Pel que fa a la seva desaparició, la civilització tolteca es va començar a afeblir cap al segle Xll quan els chichimecas i altres pobles es van rebel·lar contra ells. La ciutat de Tula, famosa actualment per les estàtues dels Atlantes, va ser envaïda pels chichimecas i els seus habitants van haver de fugir cap a altres territoris, especialment la península de Yucatán. Aquesta circumstància va fer que els tolteques s'anessin integrant de mica en mica en la cultura maia.
Fotos: Fotolia - Byelikova Oksana / Alice Nerr
