Es designa amb el terme de pou a l'orifici o túnel de disposició vertical que es perforarà a la terra fins a una determinada profunditat per aconseguir allò que s'està buscant, generalment sol ser una reserva d'aigua subterrània o alguns altres materials com el petroli.
L'aspecte físic dels pous sol ser cilíndric i com a mesura precautòria per evitar que s'ensorri el que es fa és assegurar les parets amb pedres, fusta o ciment.
Els pous dels quals s'extreu l'aigua d'una casa s'ubiquen comunament als patis de les mateixes i presenten el que es coneix com a brocal, que és una paret que sobresurt del nivell del terra fins a una alçada suficient perquè així ningú pugui caure al seu interior.
Mentrestant, a les ciutats, les aigües que es troben o treuen d'un pou poden estar contaminades com a conseqüència de la filtració d'aigües residuals, aleshores, en aquests casos, l'aigua, majoritàriament, s'utilitzarà per fer tasques de jardineria, de neteja de pisos, entro altres, en comptes de fer-la servir per beure-la.
Un altre ús del terme diu que pou és el lloc més profund d'un riu.
Per la seva banda, un pou petrolífer resulta ser qualsevol perforació duta a terme a terra amb la missió de trobar i després extreure'n ja sigui petroli o hidrocarburs. Mentrestant, la construcció com la manipulació d'una mica petrolífer està composta per les etapes següents en ordre cronològic: exploració, perforació, completament, producció i desafectació.
El pou negre és aquell orifici que serveix de dipòsit de les aigües fecals en un habitatge.
I també el terme és recurrentment usat en un sentit figurat quan es vol expressar que algú es troba en una situació emocionalment complicada. Després de la mort del seu marit, Laura va caure en un pou depressiu.
