Doctrina política social i econòmica que promou la llibertat i rebutja la intervenció estatal en tot pla
Es coneix com a Liberalisme aquella doctrina política, econòmica i social que defensa a ultrança la llibertat individual i rebutja de ple la intervenció de l'estat en assumptes civils.
A més, el Liberalisme és un sistema polític i filosòfic que promou les llibertats civils i que s'oposa al despotisme (govern d'una sola persona o de diverses que governen amb poder absolut). En oposició a aquest últim i en clara sintonia amb la doctrina liberal hi ha la democràcia representativa, la divisió de poders i els principis republicans, que en definitius comptes són el pilar de qualsevol liberalisme.
La llibertat individual, el manteniment d'un estat de dret, el progrés de la societat, la igualtat davant la llei, el dret a la propietat privada i la tolerància religiosa són les principals qüestions per les quals lluita i lluita el liberalisme.
No intervenció de l'estat, tolerància, lliure expressió i igualtat davant la llei, les bases
Per al liberalisme l'estat ha de prendre la posició d'un àrbitre pel que fa a l'activitat econòmica, intervenint tan poc com sigui possible, deixant jugar el partit als que saben. La tolerància, per altra banda, és una de les banderes més alçades pel liberalisme, perquè la idea és que es respectin totes les propostes, sense que hi hagi cap tipus d'imposició per una opció o una altra, s'ha de permetre que el ciutadà esculli lliurement i sense condicionaments de cap mena. Lliure mercat, lliure exposició de les idees, i igualtat davant de la llei, són les bases sobre les quals es recolza el liberalisme.
Si bé el liberalisme és tot un sistema uniforme, es pot distingir entre diferents tipus d'acord amb l'àmbit al qual ens referim, ja sigui econòmic, polític o social.
El liberalisme econòmic proposa limitar la intromissió estatal a les relacions comercials promovent la reducció en els impostos i eliminant les regulacions. En limitar la intervenció de l'estat, el liberalisme econòmic creu que està garantint la igualtat de condicions i establirà un mercat de competència perfecta, això sí, en reduir al màxim la participació estatal quedarà exclosa tota mena d'ajuda social, com ara els subsidis.
Per la seva banda, el Liberalisme social defensa la llibertat en les conductes privades dels individus i pel que fa a les relacions socials. En aquest sentit, per exemple, la legalització del consum de drogues es trobaria avalada pel liberalisme social.
I finalment el liberalisme polític proposa lliurar el poder absolut als ciutadans, els quals podran triar els seus representants de manera sobirana i totalment lliure.
Cal destacar que cadascun d'aquests corrents liberals compta amb variants i defensors més o menys acèrrims de les llibertats que es promouen. John Locke, Montesquieu, Rousseau, Adam Smith i John Stuart Mill, entre tantíssims altres, són algunes de les cèlebres figures enrolades a la doctrina del liberalisme.
Mentrestant, la persona que segueix i promou el liberalisme se'l denominarà com a liberal.
Principals crítiques
Però així com ha tingut cèlebres promotors i difusors, també, el liberalisme compta amb una caterva de detractors que el consideren un sistema inescrupolós, individualista i que acaba per instal·lar la pobresa als llocs on se'l promou, per citar algunes de les crítiques més recurrents.
La desigualtat econòmica és sens dubte la situació que més atribueixen al liberalisme, és a dir, per on va passar el liberalisme i hi ha aquest tipus d'escenari s'ho assenyalarà com a responsable màxim.
Com que el liberalisme s'oposa totalment a qualsevol intervenció de l'estat, els crítics, sostenen que si hi ha desigualtats no es permet intervenir per corregir-les i esmenar-les, aleshores, aquesta situació portarà indefectiblement a un estat de coses pitjor, on enviarà per una banda la indigència sense possibilitats de cap mena i de la sendera del davant la classe acabalada, les grans empreses, a qui les consideren les grans aliades d'aquest tipus de sistema.
El pare del liberalisme econòmic i un autèntic pioner en aquest sentit ha estat un dels personatges que esmentem anteriorment, Adam Smith, a ell se li atribueix la promoció del rol passiu que ha de tenir l'estat davant l'activitat dels particulars i les empreses. Naturalment el liberalisme s'ocuparà d'agilitzar les relacions comercials per l'equilibri que genera la llei de l'oferta i de la demanda.
